シムドライブは1月26日、電気自動車（EV）開発プロジェクト「先行開発車事業第2号」の発表会を開催した。

　同社はEV技術の普及を目的として2009年に創設された企業で、各種企業の賛同を募ってEV開発プロジェクトを推進している。創設者は清水浩社長で、清水社長は高速EV「エリーカ」などの開発で知られる。

　参加企業は参加費として2000万円が必要だが、プロジェクトで得られた知見は「オープンソース」として参加企業間で共有し、試作車をベースとした量産車を発売するなど、それぞれのビジネスに自由に活かすことができる。シムドライブの役割は、EVを販売することではなく、開発を取りまとめ、EV技術を普及させることだ。

　2010年1月には開発プロジェクト第1弾となる「先行開発車事業第1号」を開始。自動車メーカーと自動車関連企業、新規参入企業、自治体を含めた34の機関が参加し、1号車の開発を進めてきた。1号車は3月29日に秋葉原で披露される予定で、2013年の量産を目指す。

清水社長（左）とエリーカ		シムドライブの目的はEVの販売ではなく技術の普及
シムドライブは先行開発車事業と量産車開発支援を繰り返す	参加費は2000万円だが、成果は自由に利用できる

2号プロジェクトの参加企業

■インホイールモーターなどを継承
　第2弾プロジェクトとなる先行開発事業第2号には、1号と同様に34の企業が参加し、2号車を開発する。期間も1号と同じく1年間だ。2012年2月をめどに完成させ、ナンバーを申請、2014年頃の量産を目指す。

　2号車がどのようなクルマになるかは未定で、これから参加企業のディスカッションにより決定する。清水社長によれば「乗用車、多目的車、びっくりするような高性能のスポーツカーになるかもしれない。ただ、大型のバス・トラックにはならない」とのこと。

　しかしそのメカニズムは1号車と同じく、各ホイールにモーターを内蔵する「インホイールモーター」と、車体床下に走行に必要なコンポーネントを収める「コンポーネントビルトイン式フレーム」を採用する。モーターを車体に搭載する方式に比べ、これらは航続距離の伸長、車内空間の拡大、軽量化、低重心化、優れた衝突安全性の面で有利としている。

■化学製品でEVを改革
　2号車の狙いは「1号車を発展させたEVの試作」。信頼性、耐久性、安全性を追求し、「NVH」と呼ばれる音、振動、突き上げに対してより高い配慮を払う。さらに将来の大量生産に向け、生産性を重視した設計、材料、部品の見直しを図る。

　2号車でのもう1つの大きなテーマは、化学素材を用いて軽量化やコストダウン、リサイクル性の改善を図ること。このため2号車のプロジェクトには化学産業から多数の企業が参加しており、さらに「電気自動車化学産業研究会」を立ち上げ、化学産業がEVにどのように貢献できるかを検討する。これは「年度をまたがった継続的な研究」として続ける。

　清水社長は「大きなイノベーションが起きるときは、これまでになかった新しい技術が入ってくるチャンス。内燃機関は鉄が素材の主役だったが、EVは化学産業から出てくる新しい素材に置き換わる1つのチャンスだ」と、化学企業の参加への期待を述べた。

インホイールモーターとコンポーネントビルトイン式フレーム	2号車がどんなクルマになるは未定
2号車の目標

■EVでの新たなアプリケーションを模索
　2号車にはさらに、「新しい概念で開発」し「自動車の常識にとらわれない、これまでにない新しい機能」を付加するという目的がある。

　具体的な機能は開発の過程で生まれることになるが、その方向性は清水社長によれば「たとえば電話の時代は音を聞くだけだったが、携帯電話になって機械が電気になったとたんに（メールなど）あらゆるアプリケーションが入ってきた。それをヒントに、クルマが電気になるということは、乗り物としてのクルマが変わるというだけでなく、その他のアプリケーションも大きく広がっていくことになるだろう。新しいアプリケーションにも構想を巡らせていこうと考えている」というもの。

　その例として「（2号プロジェクトにはタクシー会社の）東京エムケイが参加しているが、タクシーに使うクルマとしての機能だけでなく、どんな新しい付加価値を与えていけるか、といったことを頭の中に入れながら開発していきたい」を挙げた。

清水社長はコンバートEVを手がけたこともある

■コンバートEVにもシムドライブの技術を
　2号プロジェクトでは、シムドライブの自主研究として、2号車のダイレクトドライブモーターとインバーター、バッテリーを使い、既存のガソリン車をEVに転換する、いわゆる「コンバートEV」も研究する。シムドライブの技術を使うことでコンバートEVも「1回の充電あたりの効率がよくなり、3割程度は航続距離が伸びる」（清水社長）。

　シムドライブの福武總一郎会長（ベネッセホールディングス会長）は、EV普及協議会会長としてコンバートEVのガイドラインを作っているところ。「世界の9億台と言われる石化燃料のクルマを少しでもEVに変え、子供たちに美しい地球を残したいという思いを実現できると思う」とコンバートEVの可能性を語り、コンバートEVの世界標準作りへの意欲を見せた。

■1号車はマルチリンクとサイドインパクトモール採用
　発表会で清水社長は1号車の進捗状況に触れ、「2010年12月に内装の組み立てを開始した」と、横浜の工場で組み立て中の1号車のボディー、コンポーネントビルトイン式フレーム、インホイールモーターの写真を見せた。どの写真も本体にボカシが入っており、「3月29日をお楽しみに」という状態だが、順調な仕上がりを感じさせるものだった。

　1号車の狙いは、「高加速、高度車両制御の実現」「広い車室空間の確保」「航続距離の伸長」。このため、サスペンションにマルチリンクを採用し、ボディーはスチールモノコックと、床下のコンポーネントビルトイン式フレームを融合した。

　ボディー形状にはサイドインパクトモールを採用し、空気抵抗を低減。清水社長は「EVの航続距離にとって、電池容量以上に大切なのは、走行の時のエネルギーをどれだけ減らすか。インホイールモーターで駆動系のエネルギーを最小限にし、小さいタイヤによって転がり抵抗を低減、さらにボディー形状で空気抵抗を減らした」とその狙いを説明した。

披露された1号車の写真		1号車のコンポーネントビルトイン式フレーム
1号車のモーター	1号車の成果
2号プロジェクトに参加しているPSAプジョー・シトロエンのイゴール・ディメ氏。「技術の知識を蓄えられるだけでなく、さまざまな企業と知識を共有でき、日本の新しいカルチャーを体感できる」とプロジェクトの魅力を述べた