太田桐生IC～佐野田沼IC間の開通で、栃木県庁から群馬県庁までの走行距離は6km短縮、所要時間は25分短縮すると言う

　NEXCO東日本（東日本高速道路）は5月25日、北関東自動車道（北関東道）太田桐生IC（インターチェンジ）～佐野田沼IC間を、2011年のゴールデンウィーク前に開通すると発表した。この開通により、常磐自動車道～東北自動車道～関越自動車道を結ぶ北関東道総延長約150kmは全線開通する。

　北関東道は群馬県、栃木県、茨城県の主要都市と茨城港を結び、東京から100～150km圏を結ぶ環状道路。開通予定日が発表された延長18.6㎞の太田桐生IC～佐野田沼IC間は、かねてから2011年中ごろに完成予定と発表されていたが、当該区間の最後のトンネルが3月に貫通し、工事が順調に進んでいることから開通予定日を早めた。

　NEXCO東日本によれば、北関東道が全線開通すると前橋～宇都宮～水戸間の移動時間は次のとおりになり、前橋～宇都宮間は約2時間、宇都宮～水戸間は約1時間20分、水戸～前橋間は約2時間それぞれ短縮されることになる。