これが“りんごで育った信州牛”のすき焼き！

　すき焼きといえばご馳走の代名詞。まさにハレの日の食べ物ですわね。今回のグルメ隊は、ゆきぴゅーの故郷長野市で極上のすき焼きが食べられる名店のご紹介ですの。

「“あの”すき亭に行けるなんて夢のようですわ～！」
「長野ではそんなに有名なお店なんですか？」
「そうですわよ！すき亭といったら接待などに使われる数少ない高級店ですもの。コンサートなんかで来た歌手や芸能人もよく利用するって聞いたことがありますわ。長野にいた時には来られなかったけど、こうやって仕事で食べに来られるなんてゆきぴゅー、夢にも思わなかったですわ……（うっうっうっ）」
「よ、よかったですねぇ～」
「しかもあの見るからにやさしい副編集長ったら、松竹梅の“松”をぜひ食べてきなさいって……（うっうっうっ）」
「っていうか、松を食べてきますってゆきぴゅーさんから宣言してたじゃないですか」

　そんなゆきぴゅー憧れの「すき亭」は、長野県庁の裏手、脇に裾花川が流れる静かな住宅地の中にあります。社長さんが全国各地から収集していたという銘木を使って、昭和47年に建てられた重厚な和風建築で、その佇まいからしてまさに名店といった雰囲気なんですの。

すき亭本館は、樹齢推定100年～700年の銘木を使って建てられたという純和風建築	今回は個室を使わせて頂いたので正面玄関とは別にある入口へ。ドキドキ	玄関に入ってでーんと出迎えてくれるのはこのりっぱな木彫りの牛さん
すき焼セット（松）を注文。お料理3品とごはん、味噌汁、デザートが付いて4450円。さすがサービスランチ	まずはお通しの「牛肉しぐれ煮」。これだけでご飯1杯いけちゃう一品	お次は牛刺し。長野は馬刺しも有名ですが信州牛のお刺身も最高です

　個室に案内されたゆきぴゅーとエイミーは、さっそくお店の方に信州牛についてのお話を伺うことに。

「すき亭さんといえば、“りんごで育った信州牛”っていうキャッチフレーズが有名ですわよね？」
「そうそう。さっきここに来る時に見た看板にも書いてありました」
「おっしゃる通り、信州牛はりんご入りの発酵飼料を食べて肥育されているのが特徴で、しっとりとした良質の脂がのった、肉質がキメ細かくやわらかい、独特の芳香と色合いのお肉だといわれています。その実績は数値でも表されていまして、A5ランクの牛肉がでる確率が信州牛は85％と、全国平均値の60％台を大きく上回っているんですよ」

「へぇ～！りんごパワーってすごいんですのね」
「もちろん長野の牧場で育てられているんですわよね？」
「はい。当店でお出ししているものはすべて、北信濃の契約牧場で育てられている安心安全な牛肉のみです」

……と、信州牛のおいしさの秘密を学んだところで、いよいよそのお肉の登場ですの。着物姿の仲居さんが運んできたお肉、色や脂の入り方からしてお見事というしかありません。びっくりしたのはその1枚の大きさ。えっ、それ1回分で焼いちゃうですの？というくらい贅沢なスライスなんですの。

「こちらは上モモになります。モモといえば通常はサシが入りにくい部分ですが、信州牛はこのように赤身に上質な脂がほどよく入っているんですよ」

　熱した鍋に牛脂をのばしてお肉を入れ、割り下を少しだけかけます。仲居さんが手際よく絶妙の加減で仕上げて下さった1枚目のお肉をまずは一口。

「……！！！」（←言葉にならないゆきぴゅー）
「（ハフハフ）おいひぃですねー、やわらかくて、お肉自体に甘みがあるような気がします」

ジャーン！出てきましたお肉は上モモ130g。赤身の中に適度なサシが入っていてやわらかく、あっさりとしながらも深く豊かな味わいです	「エ、エイミー！憧れのすき亭のすき焼が目の前にありますわ～」「さぁいただきましょう」	仲居さんがまずは1枚焼いてくださいます。たまらない香りに生唾ごっくんで見守る瞬間
溶き卵とからめて、さぁいただきま～すっ！	すき亭の割り下は少し甘めの味付け。仲居さんがその都度足して調整してくださいます	ふたりともお肉を1枚ずつ食べたら他の具材を投入。野菜から水分が出るので水はあまり足さないほうがいいそうです

　2枚目のお肉は白菜やしらたきなどを煮込んだ状態のところに投入。野菜から出た旨味と共に、1枚目とはまた違った味が楽しめました。

「はぁ～。ゆきぴゅー大満足ですわ～！すき亭のすき焼き食べに帰って来られるようにまた東京で頑張ろう！って思いましたわ」
「それにしてもお肉1枚がかなりの大きさでしたよね。あれ、半分の大きさでもいいなと思っちゃいました」
「わたくしもそう思いましたわ～！そうしたら4回食べられますものね」

1階ホールには、椅子席が20名、お座敷が20名分あります	本館の隣に建つ別館「洗心亭」は、湯田中渋温泉の大湯として使われていた建物を復元移築したものなんですの	洗心亭の大浴場だった部分は現在、茶室に利用されています
今回の寄り道はもちろん国宝善光寺！すき亭からは車で5分ほどです	いつ来ても、何度来ても善光寺さんはいいものです	今日のおみやげ。七味唐からしで有名な八幡屋磯五郎 大門町店で“唐辛子栽培缶”なるものを購入

■行ったところ
すき亭 本店（http://www.sukitei.com/）
長野県長野市妻科112-1
TEL：026-234-1123
営業時間：昼の部：11～14時30分（LO14時）夜の部：17～22時（LO21時）
定休日：月曜日
駐車場：あり（20台）
アクセス：上信越道長野ICより約20分
※個室利用の場合はサービス料として10％がプラスされます。
すき焼き、しゃぶしゃぶから、ステーキ、ヒレ焼き、ロースカツ重など肉料理全般を食べることができる信州牛の専門店。牛に引かれて善光寺参りの際は、ぜひすき亭へ！

■■このクルマでドライブしました！■■ フィアット 500C 1.2 8V POP MINI、ポロと並んで人気のコンパクトカー。このクルマを見て「かわい～～」と言わない女子はいまだかつて見たことがない、というくらいの分かりやすいルックス。内装も外観に違わないかわいらしさ。でもすごいのは見た目だけではありません。シートの作りは一級品、東京－長野往復でもまったく疲れないのでした。