ブリヂストン、SUPER GT 2連覇に向け“勝ち”にこだわる「2017年 モータースポーツ活動発表会」

写真左からブリヂストン株式会社 執行役員・消費財タイヤ開発担当 井出慶太氏、LEXUS TEAM SARD 平手晃平選手、TEAM IMPUL 安田裕信選手、ブリヂストン株式会社 執行役員・ブランド戦略担当 鈴木通弘氏

　ブリヂストンは3月6日、「2017年 モータースポーツ活動発表会」を開催した。会場には、2016年のSUPER GT GT500クラスチャンピオンを獲得したLEXUS TEAM SARDの平手晃平選手がゲストとして登場し、ブリヂストンタイヤの2連覇に向けた意気込みを話した。

　同発表会では、ブリヂストン 執行役員・ブランド戦略担当の鈴木通弘氏、同社 執行役員・消費財タイヤ開発担当の井出慶太氏が同社のモータースポーツ活動の取り組みを説明するとともに、ゲストとしてSUPER GTドライバーの平手選手のほか、TEAM IMPULの安田裕信選手が登場して2017年のSUPER GTに向けた意気込みなどが語られた。

発表会でブリヂストンにおけるモータースポーツ活動の位置付けなどが示された

ブリヂストン株式会社 執行役員・ブランド戦略担当の鈴木通弘氏

　発表会で鈴木氏は、同社のモータースポーツ活動について、タイヤビジネスに直接関わる重要なビジネスプラットフォームとの位置付けを示すとともに、“よいタイヤづくり”を軸に、「POTENZA」「BATTLAX」ブランドの強化や、グローバルでクルマファン、バイクファンを増やす活動として「トップカテゴリー」「参加型レース」「環境技術レース」へ取り組んでいくことが示された。

　具体的には、4輪レースのトップカテゴリーとしてSUPER GTにタイヤ供給。2輪レースのトップカテゴリーとして、FIM 世界耐久選手権（EWC）、鈴鹿8時間耐久ロードレースや全日本ロードレースに参戦するチームにタイヤを供給する。

　参加型レースでは、クルマやバイクメーカーと共にクルマ/バイク好きを増やす活動を促進。欧州では「ニュルブルクリンク24時間耐久レース」に参戦するレクサス「RC」へのタイヤ供給。国内においても「TOYOTA GAZOO Racing 86/BRZ Race」などの参加型レースにタイヤ供給を行なう。

　環境技術レースにおいては、オーストラリア大陸を縦断するソーラーカーレース「Bridgestone World Solar Challenge」（10月8日～15日開催）で、南北3000kmのレースに挑戦する学生エンジニア達を同社の環境技術でサポートしていくことが示された。

ブリヂストン株式会社 執行役員・消費財タイヤ開発担当の井出慶太氏

　続いて登壇した同社の井出氏は「モータースポーツ用タイヤの開発においては、ダントツの技術でレース用タイヤを供給していく。勝つことを狙い、最先端の構造やコンパウンドを供給するだけでなく、最先端の解析技術で実証検証しつつ常に最先端のタイヤをお届けしていくことを考えている。さらにモータースポーツで培われた技術を一般タイヤの開発に結びつけて、より多くの一般ドライバーのドライビングの楽しみにつなげていきたい」と話した。

　また、「私達チーム全員が熱い熱い情熱で“皆さまの感動を引き起こす”そういった気持ちでこの1年取り組んでまいります。チームブリヂストンのメカニック、ドライバー、そのほか多くの、1人ひとりが、レースということで“勝ちにこだわっていきたい”と思っています。その勝ちにこだわる、1分1秒を競うプロフェッショナルの姿や姿勢に、皆様の心の中に響くものがあればいいなと思う」などと意気込みが示された。

ダントツの技術でレースタイヤを供給。培った技術を一般のタイヤにつなげ、「POTENZA」「BATTLAX」といった市販製品の技術開発にフィードバックさせるという

「“情熱と感動”チーム1人ひとりが“勝ち”にこだわります」との意気込みが示された

　発表会のゲストとして登場した平手選手は、2017年のSUPER GTに導入されたダウンフォースの規制について触れ、「ダウンフォースの性能が抑えられて、タイヤに求められる部分がすごく大きくなっている」との見方を示すとともに、2017年シーズンに向けて、「昨年は2年ぶりにチャンピオンを取り返して、ここで連覇してなんぼだと思っている。クルマの調子もいいですし、チームの雰囲気もいいですし、今年もブリヂストンさんと一緒に走って、今年もいいぞというところを見せたい」と意気込みを話した。

　また、TEAM IMPULの安田選手は「タイヤの開発も進んでいて（開発陣には）ギリギリの攻めた開発をしてもらっていますので、ドライバーも精一杯攻めていい結果を出したい」と話すとともに、「チャンピオンに手が届きそうで届かない状況ですが、チャンピオンになるしかない。ブリヂストンさんと力を合わせて、星野監督をはじめTEAM IMPUL初のチャンピオンとなりたい」と意気込みを話した。

LEXUS TEAM SARDの平手晃平選手

TEAM IMPULの安田裕信選手

　ブリヂストンによる主要なレースへのタイヤ供給は、以下のとおり。

SUPER GTのタイヤ供給はGT500クラス9台、GT300クラス4台

　SUPER GTではGT500クラスで計9台、GT300クラスでは新規チーム「LM Corsa」「K2 R&D LEON RACING」を加えて計4台に供給することになった。

2輪レースへのタイヤ供給

　2輪レースでは、FIM 世界耐久選手権（EWC）に参戦する「YART Yamaha Official EWC Team」「F.C.C.TSR」、FIM 世界耐久選手権 鈴鹿8時間耐久ロードレースやMFJ 全日本ロードレース選手権に参戦するチームにタイヤを供給する。

参加型レース

　参加型レースでは、欧州では「ニュルブルクリンク24時間耐久レース」に参戦するレクサス「RC」へのタイヤ供給をはじめ、TOYOTA GAZOO Racingと共に車好きを増やす活動を促進。国内においても「TOYOTA GAZOO Racing 86/BRZ Race」のほか、「全日本ジムカーナ選手権」「全日本カート選手権」「ロードスター・パーティレースIII」にタイヤ供給を行なう。

　TOYOTA GAZOO Racing 86/BRZ Raceでは、Car Watchで「橋本洋平の「GAZOO Racing 86/BRZ Race」奮闘記」の連載を続ける橋本洋平選手が、クラブマンシリーズに「カーウォッチwithレボリューション」として参戦することが発表された。

環境技術レース

10月8日～15日開催の「Bridgestone World Solar Challenge」はオーストラリア大陸を縦断するソーラーカーレース

　環境技術レースでは、オーストラリア大陸を縦断するソーラーカーレース「Bridgestone World Solar Challenge」（10月8日～15日開催）、南北3000kmのレースに挑戦する学生ら若きエンジニア達を同社の環境技術でサポートする。

発表会場にはレース用タイヤとともに、「POTENZA」「BATTLAX」ブランドのタイヤが展示された