NEXCO東日本（東日本高速道路）は4月23日、常磐自動車道の山元IC（インターチェンジ）～亘理IC間の開通時期について、2009年中に開通できる見通しになったと発表した。

　NEXCO東日はこれまで、宮城県亘理郡山元町の山元ICから、亘理郡亘理町の常磐自動車道の終点となる予定の亘理ICにかけての区間について、2010年9月を開通予定として事業を進めていた。今回、同区間の残っていた用地案件が解決したほか、生活道路として高速道路下を横切るアンダーパスを建設する予定であったが、地元住民の理解により側道に変更できたと言う。このことが大幅な工期短縮につながり、2009年中に開通できる見通になったとしている。

　なお、NEXCO東日本は常磐自動車道の浪江IC（仮称）～相馬IC（仮称）間を2011年度に、相馬IC～山元IC間を2014年度に開通する予定としており、これにより常磐自動車道が全線開通することとなる。