【鈴鹿8耐 2017】開幕。予選トップは21号車ヤマハ ファクトリー

予選をトップで通過したヤマハ ファクトリー レーシング チームの中須賀選手

　三重県・鈴鹿サーキットで鈴鹿8耐「2016-2017 FIM世界耐久選手権最終戦“コカ・コーラ”鈴鹿8時間耐久ロードレース 第40回記念大会」が7月27日、開幕した。

　7月28日に行なわれた予選では、ドライコンディションのなか、21号車ヤマハ ファクトリー レーシング チーム（中須賀克行、アレックス・ロウズ、マイケル・ファン・デル・マーク）が平均タイム2分07秒116（最速2分06秒405）でトップを奪い、3連覇に向け順調な滑り出しを見せた。

鈴鹿8時間耐久レース開幕。グランドスタンド裏の様子

　12号車ヨシムラ スズキMOTULレーシング（津田拓也、シルバン・ギュントーリ、ジョシュ・ブルックス）と634号車MuSASHi RT HARC-PRO.Honda（高橋 巧、中上貴晶、ジャック・ミラー）がそれに続き、以降10番手タイムまでの上位チームが7月28日のトップ10トライアルに駒を進めた。

　上位の結果は以下の通り。

順位：ゼッケン「チーム名」

1：21号車「ヤマハ ファクトリー レーシング チーム」
2：12号車「ヨシムラ スズキMOTULレーシング」
3：634号車「MuSASHi RT HARC-PRO.Honda」
4：11号車「Kawasaki Team GREEN」
5：5号車「F.C.C.TSR Honda」
6：7号車「YART-YAMAHA」
7：71号車「Team KAGAYAMA」
8：19号車「MORIWAKI MOTUL RACING」
9：25号車「Honda鈴鹿RacingTeam」
10：22号車「Satu HATI. Honda Team Asia」

　なお、予選上位6チームは全てブリヂストンタイヤを装着。ただし、本レースでは従来の16.5インチと17インチの両方のタイヤが認められており、3チームが16.5インチ、3チームが17インチと選択は分かれている。

供給するタイヤについて解説するブリヂストンの山田宏氏

　具体的には、21号車ヤマハ ファクトリー レーシング チーム、12号車ヨシムラ スズキMOTULレーシング、11号車Kawasaki Team GREEN（渡辺一馬、レオン・ハスラム、アズラン・シャー・ビン・カマルザマン）が、これまでのノウハウを活かすため16.5インチをチョイス。

　634号車MuSASHi RT HARC-PRO.Honda、5号車F.C.C.TSR Honda（ドミニク・エガーター、ランディ・ドゥ・プニエ、ジョシュ・フック）、7号車YART-YAMAHA（ブロック・パークス、マービン・フリッツ、野佐根 航汰）が17インチを装着している。

　16.5インチタイヤは2016年の仕様をそのまま踏襲。17インチタイヤのみが新作となり、コンパウンドや構造などが従来とは異なるとのこと。インチサイズ違いによるマシン間の争いも注目ポイントの1つになりそうだ。

隣接する遊園地「モートピア」内のプールでは、特設モニターでレース観戦できるようになっていた