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【鈴鹿8耐 2017】3連覇目指すヤマハ、3チームのライダーが集結した「YAMAHA 鈴鹿8耐 ファンミーティング 2017」開催
21号車の中須賀選手「218周を記録した自分たちがライバル」
2017年7月25日 22:34
- 2017年7月25日 開催
ヤマハ発動機は7月25日、「YAMAHA 鈴鹿8耐 ファンミーティング 2017」を東京・六本木で開催。7月27日〜30日の日程で行なわれる鈴鹿8耐「2016-2017 FIM世界耐久選手権最終戦“コカ・コーラ”鈴鹿8時間耐久ロードレース 第40回記念大会」を前に、ヤマハ所属の参戦ライダーらが集結してトークショーやゲーム大会などを通じてファンと交流した。
一部をニコニコ動画を通じてインターネットライブ配信した同イベントには、21号車ヤマハ ファクトリー レーシング チームの中須賀克行選手、アレックス・ローズ選手、マイケル・ファン・デル・マーク選手に加え、7号車YART - Yamaha Official EWC Teamのブロック・パークス選手、マービン・フリッツ選手、野左根航汰選手、94号車GMT94 Yamaha Official EWC Teamのデビット・チェカ選手、ニッコロ・カネパ選手、マイク・ディ・メリオ選手の3チームのライダーが登場した。
今年こそポールを狙う中須賀選手。決勝は2016年を上まわる219周がターゲット
イベントでは鈴鹿8耐2連覇を達成し、2017年は3連覇を目指す21号車ヤマハ ファクトリー レーシング チームから、中須賀選手、吉川監督に加えて、ヤマハ発動機 MS開発部 部長 辻氏の3名によるトークショーが行なわれた。
2016年の鈴鹿8耐の振り返りでは、冒頭から「自分がポールだったらよかったなあ」と中須賀選手。その前日のトップ10トライアルでポールポジションをチームメイトに譲った悔しさを改めて思い起こしながら、「今年は自分がポールを獲って引っ張っていきたい」と決意を新たにしていた。
2015年はピットワークに課題があったヤマハ ファクトリー レーシング チームだが、2016年は大幅にスピードアップしたことも記憶に新しい。
これについて吉川監督は「（2015年は）周りからもピットワークが遅いと言われていた」とコメント。「マシンをちょっと手前に停めただけでも、ピットがバタついたりする。そういうレースで起こりうるであろうことを考慮しながら精度を上げるようにしている」と話し、2017年の今年はさらなるピットワークの改善を目指していると話した。
辻氏は、2016年のレースについて「全てが想定の範囲内で進んだ」という幸運に支えられながらも、「いずれにしろ218周をターゲットにしていた」と明かした。「（中須賀選手ら）トップライダーは、普通に走ると（2分）8秒台で走れるんじゃないかと思うが、燃費も含めて（考慮したペースで2分）10秒くらい（で走っている）。（優勝できたのは）自分の分担をしっかり守ってくれた成果だと思う。ストラテジックにも非常に満足いくレースだった」と回想した。
今年の鈴鹿8耐では、従来の16.5インチだけでなく17インチのタイヤサイズも選択可能になったが、同チームは「実績のある」16.5インチで参戦する。
中須賀選手は「マシンが熟成してデータもしっかりある。あとは自分が走行で実践していくだけ」と続けて、「昨年、最多の218周を記録した自分たちがライバルで、そこを超えない限り優勝はないと思っている」と語り、今年は「219周、行くしかないですよね」と宣言した。
吉川監督は「バイクは（3年目で）実績ある状態になっている。今年はマイケル（・ファン・デル・マーク）選手も加わって、誰1人優勝経験のない人はいない」と述べ、周回数についても中須賀選手が言ったとおり「まずはそこ（219周）を基準に考えています」と明言。3連覇に向け万全の体制であることを報告した。
バイクレースゲームで参戦ライダーが対決！
同イベントでは、トークショーのほかにも参戦ライダーらがバイクレースゲームを使ってトーナメント戦で対決するなど、ファンと交流が続けられた。
