NEXCO東日本（東日本高速道路）は、北関東自動車道（愛称「北関［きたかん］」） 太田桐生IC（インターチェンジ）～佐野田沼IC間の開通時刻を変更し、3月19日12時に開通すると発表した。

　当初開通時刻は15時とされていたが、東北自動車道 浦和IC～宇都宮IC間の緊急交通路指定解除と同時に開通させることで、少しでも早く北関東地域内をはじめ東北地方への円滑な交通路を確保することを目的に、開通を繰り上げることにした。

北関の新開通区間を被災地へ向かう緊急通行車両

　本来ならこれで、関越自動車道 高崎JCT（ジャンクション）～東北自動車道 岩舟JCT、東北道 栃木都賀JCT～常磐自動車道 友部JCT～東水戸道路からなる北関が全通することになるが、一部通行止め区間や緊急交通路指定個所などがあるため、一般車が全線を走行できるのは、今後の復旧次第となる。

　なお、今回の開通区間はすでに、被災地への物資供給などの緊急車両の通行に利用されている。