2012 FIA 世界ツーリングカー選手権（WTCC）日本ラウンドは、本日（10月21日）三重県鈴鹿市にある鈴鹿サーキットにおいて決勝レースが行われる。それに先立って昨日（10月20日）行われた予選では、今年末でのワークス活動の終了を決定しているシボレーの3台がトップ3を独占し、予選の結果により与えられるポイントにより、2012年のマニュファクチャラーズ選手権のチャンピオンを獲得した。

予選1位を獲得したシボレーチームのアラン・メニュ

●予選結果

　この日本ラウンドがWTCCデビューレースとなるホンダは、ティアゴ・モンテイロ選手のドライブにより、予選1回目で7位を獲得し、グリッドを決定する予選2回目は11位を獲得。本日のレース展開によっては十分入賞を狙える位置につけている。

■これが日本での最後の勇姿となる最強シボレー勢が予選上位独
、マニュファクチャラーズタイトルを決定
　昨日行われた予選でトップ3を独占したのが、2010年、2011年とチャンピオンを獲得してきた最強シボレー勢の3台。シボレーは米国の自動車メーカーであるGM（General Motors）のブランドの1つで、WTCCには日本では販売されていないクルーズをベースにした車両で参戦を続けている。

予選2位、イバン・ミューラー	予選3位、ロバート・ハフ	シボレーチームの3人のドライバー。サイン会なども実施

　レースオペレーションを担当しているのは、イギリスの名門チームであるRML（Ray Mallock Limited）で、ドライバーには2010/2011年のチャンピオンであるイヴァン・ミューラー、昨年ミューラーと最終戦までチャンピオンを争ったロブ・ハフ、今年はすでに3勝をあげているベテランのアラン・メニュを擁するという非常に強力な布陣を敷いている。

　今年のシボレー勢を一言で表現するならまさに“無敵艦隊”。予選結果のリバースグリッドになる第2レースはともかくとして、予選順位どおりにスタートする第1レースを落としたのはスロバキアラウンドのみで、それ以外のラウンドに関してはすべてシボレーの3人のうち誰かが勝利を挙げている。

　その勢いは鈴鹿でも続いており、予選の上位3位までをシボレーが独占。本日行われる決勝レースの第1レースにおいて、シボレーの3台による上位争いが展開されることになりそうだ。今回そうしたシボレー同士の争いを制してポールを獲得したのは、8号車アラン・メニュ。現在ドライバーズ選手権でランキング3位につけ、上位の2人を追う形になっているメニュは、昨年も鈴鹿で行われた日本ラウンドの第1レースで勝利を挙げており、その再現を狙っている。

　2番手はチームメイトの1号車イバン・ミューラー、3番手が2号車ロブ・ハフとなる。先月行われた米国ラウンドでは、ミューラーが第2レースでまさかのノーポイントで終わったため、ハフと同ポイントに並ぶことになり、ドライバー選手権はまさに振り出しに戻った形になっている。WTCCでは予選順位にも上位5台にポイントが与えられる形になっており、予選の結果により再びミューラーが1ポイントリードという状況になっている。このため、ハフとすれば、決勝でミューラーの前にでる必要があり、決勝レースではチームメイト同士ではあるが、激しいレースになることが予想されそうだ。

　なお、予選でシボレー勢が1-2-3を獲得したことにより、12点を追加したことになり、残り2ラウンド（上海、マカオ）を残して、シボレーはマニュファクチャラーズ選手権のタイトルを確定させた。シボレーは、2010年、2011年に次ぐマニュファクチャラーズ選手権タイトルの獲得で、3連覇を達成したことになる。

■ホンダは初参戦レースを11番手よりスタート、Q1は突破したが、Q2では新品タイヤなくタイム出ず
　2012 FIA 世界ツーリングカー選手権 日本ラウンドの最大のトピックは、ホンダがシビックWTCCを擁して、WTCCに初参戦を果たすことだろう。ホンダは、2013年からの本格参戦を計画しており、今回の鈴鹿、次戦の上海、最終戦のマカオに来年のテスト参戦を兼ねて、1台のシビックWTCCで参戦するのだ。今回の日本ラウンドが、そのデビュー戦となる（ホンダのWTCC参戦に関しては別記事参照）。

ホンダのティアゴ・モンテイロは予選11位

　シビックWTCCのデビュー戦となる今回の日本ラウンドでは、土曜日に行われたフリー走行1回目では4位、2回目では6位となかなか上々の出だし。その後行われた予選では、上位12台を決定する予選1回目（Q1）では見事に7番手タイムを出し、予選2回目（Q2）に進むことができた。ただし、このQ2に進むために、ホンダの18号車ティアゴ・モンテイロは割り当てられた新品タイヤを全部使ってしまい、Q2では新品タイヤがないという状況になった。これにより、Q2ではやや厳しく結果は12台中の11位になり、レース2ではリバースグリッドでポールポジションとなる10位にわずかに届かないという非常に惜しい結果となった。

ホンダは予選日に記者会見を実施	シビックWTCCに搭載されるHR-412Eエンジンが展示された

　これにより、ホンダはレース1、レース1ともに11位グリッドからのスタートとなり、まずはレースに完走し、10位以内の入賞、ポイントフィニッシュを目指すことになる。