「大人4人が快適に乗れるスポーツカー」として2003年3月にデビューした「RX-8」。現在世界で唯一の「ロータリーエンジン搭載量産車」であり、また、観音開きドアにすることで、普通の4ドア車に比べホイールベースを短縮し、スポーツ性を高めたことから、国内外に確固たるアイデンティティーを確立した。

　そのRX-8が5月にマイナーチェンジを受けた。といっても、今回はいわゆる小変更で、基本的には2008年3月に登場したモデルと大きく変わるところはない。これまでグレードによってオプションもしくは標準装備として設定されていた「レインセンサーワイパー」「オートライトシステム」「撥水フロントドアガラス＆ドアミラーガラス」「アドバンストキーレスエントリー＆スタートシステム」を全車に標準装備としたほか、ボディカラーに新色として「アルミニウムメタリック」「メトロポリタングレーマイカ」の2色を追加設定（計7色）。また、オーディオに関して「オーディオレス仕様（4スピーカー）」を全車で標準としている。

　グレード構成は、レカロシートやビルシュタインダンパーで「武装」する最上級モデルの「タイプRS」、スポーティグレードの「タイプS」。本革シート仕様の「タイプE」、ベーシックグレードの「タイプG」の4車型（これまで「RX-8」だったグレード名を「タイプG」に変更）。トランスミッションの組み合わせは、タイプRSとタイプSが6速MTのみ、タイプEとタイプGは6速ATのみという設定になっている（5速MT仕様は廃止）。

　価格はタイプGの263万円からタイプRSの318万円まで。「運転する楽しさ」を追求したスポーツカーとしては、かなり魅力的な価格設定といえるだろう。

4470×1770×1340mm（全長×全幅×全高）のディメンションは、4ドアとしてはかなり低いプロポーションだ。ホイールベースは2700mmで最終型のRX-7と比べ275mm増。ここ数年のマツダのコーポレートデザインである「5角形グリル」も当然ながら採用されている。今回の取材車は最上級グレードの「タイプRS」。ほかには「タイプE」「タイプS」「タイプG」があり、合計4グレードとなる

2008年のビッグマイナーチェンジで大きく変更された前後のデザイン。リアバンパーにあったローター型のバックフォグもなくなった		ワイパーは最近流行のフラット式ではなくトーナメント式
オートレベリング機構付きディスチャージヘッドランプ（ロービームのみHID）は全車に標準装備される。フォグランプはタイプRSとタイプSに標準、そのほかのグレードではオプションとなる。また、エンジンが173kW（235PS）のタイプRSとタイプSにのみ運転席側にもオイルクーラーが追加されツインオイルクーラーとなる		フロントドアの前方に設置されたサイドウインカー。バルブ付近の反射板の形状を工夫することで、見る角度によって点灯の見え方が変化する仕組み
テールランプは丸型2連タイプ。赤く点灯する部分はLEDで、リバースランプ、ウインカーランプはバルブタイプとなっている	マフラーは全グレード共通の2本出し。リアスポイラーはタイプRSのみ標準装備でほかのグレードではオプション	写真のホイールはタイプRS専用装備となる19インチタイプ。純正ホイールとしては珍しいBBS製の鍛造品。タイプSの18インチやタイプGの17インチよりも軽いのが自慢のポイント
エンジンは2ローター式のRENESIS（13B-MSP）。最高出力はタイプS＆RSが173kW（235PS）、タイプG＆Eが158kW（215PS）となっている。トライアングル式のタワーバーはタイプS＆タイプRSで標準、タイプG＆Eでは2点式となる		アドバンストキーレスエントリー＆スタートシステムは全車に標準装備。このカード型キーを携帯するだけで、ドアのリクエストスイッチで解錠/施錠ができるほか、トランクのオープンやエンジンの始動もできる
ダッシュボードのデザインは最近のマツダ車に共通するイメージでまとめられている。オプションのカーナビはG-BOOKアルファに対応し、Bluetoothのハンズフリー機能も備える	ステアリングはセンターのエアバッグの存在を感じさせないシンプルな造形。スポーク上のスイッチは全車に標準装備。ピアノブラックの加飾パネルはタイプS＆RSに標準装備	ダッシュボード右下にはパネルライトの照度調整ダイヤルとDSCのスイッチが配置される。エンジン始動はアドバンストキーが車内にある状態で、スタートノブを回せばよい。スタートノブを外すとキーシリンダーがあり、カードに仕込まれた補助キーで始動することもできる
メーターは3眼タイプ。各種ワーニングランプは、3つのメーターの空いているスペースに点灯する。中央のタコメーターにデジタル式のスピードメーターを組み合わせている	ハイパワー仕様（173kW・235PS）のレッドゾーンは8500rpmからという乗用車としてはかなり高回転型のエンジンを搭載する。なお、現行モデルでは水温によってレブリミットを変更することで、暖機中の高負荷運転を回避するシステムを搭載している。タコメーターの内側に表示されるバーグラフの点灯状態が暖機状況によって変化し、そのときのレッドゾーンを教えてくれる（もっとも水温が低いときは5000rpm。その後、2段階に変化する）
タイプRSでは前席シートはレカロ製の専用タイプとなる。4ドアとはいえ、着座位置は低め。助手席側シートには後席へのウォークイン機構も装備される	RX-8は4ドアだが、乗車定員は4名なので後席には2名乗ることになる。実際に乗り込んでみると意外と広くて快適。すべてのドアを閉めるとさすがに若干の閉塞感はあるが、窮屈には感じない	前後のドアを開けるとこういう感じになる。ちなみにリアドアを閉めないとフロントドアは閉まらない構造。リアドアはセンターピラーの代わりをするので相当高い強度が与えられている
FRスポーツカーを象徴する短いシフトレバー。パーキングブレーキレバーともに本革巻きとなる。タイプRSでは、さらにステッチもレッドとなる	パワーウインドースイッチの加飾パネルは「ピアノブラック」という輝きのある黒いカラーリングのもの。同色のパネルがインテリアの随所にあしらわれている	リアサイドウインドーはポップアップ式に開閉する。開けたままのロックも可能だ（ただし運転席から操作するのは無理）
これまでグレードによって装備状況が異なっていたオートワイパー（レインセンサーワイパー）が、今回のマイナーチェンジにより全車に標準装備されることになった。レインセンサーはフロントガラス中央上部（内側）に配置されている		オートライトシステムも全車に標準装備。暗くなると自動的にライトをオンにしてくれる
安全装備関連では、左右両座席エアバッグは標準装備だが、カーテン＆フロントサイドエアバッグは全車にオプション設定。家族で乗るならぜひ装備しておきたい	決して広くはない室内を有効に使うため、ルーフ側にもいろいろな装備を設置している。オーバーヘッドコンソールにはサングラスポケット、そしてバニティミラーを備えるサンバイザーの裏側にはETCユニットを埋め込む。ETCユニットはレバー操作でカード挿入口が下を向く設計なので使い勝手もよい
初期のRX-8ではオーディオスペースに市販品を付けるのが難しかったが、2008年のマイナーチェンジ後は、いわゆる「2DINサイズ」に対応。全車でオーディオレス仕様（4スピーカー）を標準とし、G-BOOKアルファ対応HDDナビや、BOSEサウンドシステムをオプション設定している	ダッシュボード中央の「インフォメーションセンターディスプレー」には、時刻、気温、オーディオチャンネル、エアコンモードなどをリアルタイム表示	グローブボックスは、幅が広く、またかなり下の方にヒンジがあるため大きく開く。車検証入れプラスαの物が入りそうだ
今どきのクルマには珍しく、センターパネルの最下段に灰皿を備える。シガーライターとセットで配置するレイアウトはある意味でオーソドックスだが、逆に今では貴重な存在だろう	前席センターコンソールのボックスは、スライド式のフタを持つタイプ。後方にスライドさせてから左に起こすことで、2か所が同時にオープンになる仕組み。ボックス自体は底が浅いが面積が広いので使い勝手はよさそう	センターコンソール内には、シガーソケットとAUX入力のピンジャックも備える
後席のコンソールボックスは、2本分のドリンクホルダーとボックス部分が独立しており、それぞれに跳ね上げ式のフタを持つ	コンソール後方のパネルを外すとトランクスルーになる。このパネルにもポケットを装備
トランクは開口部こそそれほど大きくはないが、開閉リンケージがダブルヒンジ式なので、荷物の出し入れには問題はない。また奥行きが深いので、かなり多くの荷物が積めそうだ	トランク内に装備される車載工具類は、電動（シガーソケット）式のエアコンプレッサーと瞬間パンク修理剤がセットになったパンク修理キットと、ジャッキ、ホイールナットレンチ、牽引フック用アタッチメントのみ