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【ル・マン24時間 2017】現地時間15時にレーススタート。8号車トヨタがトップへ。以下、7号車トヨタ、1号車ポルシェと続く
スタート時刻にトヨタの豊田章男社長サプライズ登場
2017年6月17日 23:04
- 2017年6月17日～18日（現地時間） 決勝開催
フランスのル・マン市にあるサルトサーキットで行なわれている、世界三大レースの1つとなるル・マン24時間レース。現地時間6月17日15時（日本時間6月17日22時）に、スタートが切られた。
レースはポールポジションからスタートした7号車 トヨタ TS050 HYBRID（マイク・コンウェイ/小林可夢偉/ステファン・サラザン組）が、3位からスタートして2位に上がった1号車ポルシェ 919 Hybrid（ニール・ジャニ/アンドレ・ロッテラー/ニック・タンディ組）をリードしてレースを進めている。1時間を前に8号車 トヨタ TS050 HYBRID（セバスチャン・ブエミ/アンソニー・デビッドソン/中嶋一貴組）が2台を抜きトップに立った。
現地時間13時からスタート進行が行なわれる。現地にはトヨタ自動車の豊田章男社長の姿も
決勝レースが行なわれる6月17日には午前中に45分間のウォームアップ（関連記事：まもなく決勝開始。ウォームアップでも、中嶋一貴組8号車と小林可夢偉組7号車トヨタが1-2フォーメーション）とサポートレースが行なわれ、13時からスタートに向けた進行が開始された。
まずは、グリッドガール・グリッドボーイが各チームのグリッドボードを持ち、メインストレートに入場。その後レコノサンスラップを終えたクルマが徐々にストレートに姿を見せる。各車はグリッド近くに停止すると、チームのメカニックが押して、ストレートに対してやや斜めに停車する“ル・マン式スタート”の形で整列した。
このル・マン式スタートは、かつてのル・マン24時間レースで行なわれていたスタート方法で、ストレートに斜めに停車した車両に、ストレートの反対側からドライバーが走って飛び乗るというル・マン独特のスタート方式。1970年まではこの方式で行われていたが、あまりに危険（ドライバーがシートベルトをしっかり締めないまま走り出したり、転んだりして引かれる危険性がある）であるということで、1971年からはセーフティカー先導のローリングスタートに変更され、現在に至っている。
グリッドに全車が整列した後は、グリッドウォークが行なわれ、多くの観客や関係者などがグリッドに詰めかけ、グリッドは大混雑となった。その後は、各国の国歌が順々に流され、もちろんその中には、日本の君が代も含まれている。その君が代が流れている中、場内のモニターに大きく映し出されたのがトヨタの中嶋一貴選手と、トヨタ自動車 代表取締役社長 豊田章男氏。忙しいスケジュールを縫って豊田社長はル・マンまで駆けつけたようだ。これによりトヨタにとっては“御前試合”の意味合いも持つことになり、負けられない一戦となりそうだ。
レースは、ポールからスタートした7号車 トヨタがリードしているが、2位に1号車 ポルシェが上がる
グリッドでは観客などが退場した後、14時30分ごろからチームのドライバー、メカニックが1列に整列してのセレモニーが行なわれた。オープンカーに乗せられたトロフィーが、グリッドの最後尾まで運ばれてレッドカーペットの上に置かれるというもので、各チームのドライバーやメカニックなどが並び、その状態でフランスの国歌「ラ・マルセイエーズ」が独唱される、国歌斉唱のセレモニーだ。その後、フランス軍によるヘリコプターからの降下デモなどが行なわれた後、各チームはスタートへ向けてのタイヤを持ち込むなど、スタートシーケンスへと移っていった。14時50分にスタートコールがかかり、フランス空軍の戦闘機のアクロバットチームが飛来しデモを行う中、LMP1、LMP2、GTE-Pro、GTE-Amの順でコースインして、フォーメーションラップへと入っていった。
セーフティーカーの先導で各社コースインしていき、スタートが切られると、3番手からスタートしたニール・ジャニ選手がドライブする1号車ポルシェ 919 Hybrid（ニール・ジャニ/アンドレ・ロッテラー/ニック・タンディ組）が、2番手からスタートした8号車 トヨタ TS050 HYBRID（セバスチャン・ブエミ/アンソニー・デビッドソン/中嶋一貴組）を追い抜き2位に上がった。
ポールからスタートした7号車 トヨタ TS050 HYBRID（マイク・コンウェイ/小林可夢偉/ステファン・サラザン組）はポールから順調にスタートして2位を2.3秒引き離し1位を維持しながら1周目を終了した。レースは8号車 トヨタ TS050 HYBRIDが、1号車 ポルシェ 919 Hybridを追いかける形で進行している。
その後、1時間を前に8号車 トヨタ TS050 HYBRID（セバスチャン・ブエミ/アンソニー・デビッドソン/中嶋一貴組）が2台を抜きトップへ。以下、7号車 トヨタ TS050 HYBRID、1号車 ポルシェ 919 Hybridと続いている。
レースはトヨタのWebサイトでインターネットライブ放送されるほか、J-SPORTS3、WEC公式アプリで楽しむことができる
今回のレースはBS放送局のJ-SPORTS3で前後1時間を含めて24時間レースが生放送されるほか、6月17日21時～25時（日本時間）、6月18日13時～23時（日本時間）の2回に分けて「TOYOTA GAZOO Racing 公式サイト」でインターネットライブ中継が行なわれる。
また、iOS（iPhone/iPad）版アプリ、Android版アプリが用意されているWECの公式アプリでは、ライブタイミングを楽しむことができるほか、追加料金（iOS版の場合は、ル・マン24時間のみで1200円）を払うと、ライブストリーム動画を楽しむこともできる。インターネットだけで24時間楽しみたいというユーザーには、こちらのアプリもお勧めだ。
