独フォルクスワーゲン、2018年の「パイクスピーク・ヒルクライムレース」にEVレースカーで参戦

2018年の「パイクスピーク・ヒルクライムレース」に参戦するフォルクスワーゲンのEVレースカー

　独フォルクスワーゲンは10月19日（現地時間）、2018年6月24日に米国コロラド州で開催されるパイクスピーク国際ヒルクライムレースに参戦すると発表した。同社がパイクスピーク・ヒルクライムレースに参戦するのは、1987年にツインエンジンを搭載したゴルフで参戦して以来、約30年ぶりのことになる。

　パイクスピーク・ヒルクライムレースは1916年に開催がスタート。コース全長は19.99kmで、標高4300mの頂上まで標高差1440mを一気に駆け上がるというもの。今回フォルクスワーゲンは電気駆動プロトタイプクラスに4輪駆動のEV（電気自動車）プロトタイプで参戦することが発表されており、同クラスにおける現在の記録は2016年に米国のドライバーであるリース・ミレン選手（e0 PP100）が達成した8分57秒118。この記録を上まわるタイムを狙う。

　参戦することを決めた理由は「EVで世界をリードするため」であり、開発担当取締役のフランク・ヴェルシュ氏は「パイクスピークヒルクライムは、世界でもっとも有名な自動車レースの1つです。このレースは、私たちにとって大きなチャレンジであり、今後搭載されるテクノロジーの能力を証明するまたとない機会です」とコメント。

　また、フォルクスワーゲン モータースポーツでディレクターを務めるスベン・スメーツ氏は「このプロジェクトは、新しいモータースポーツ活動の重要なマイルストーンともなるものです。私たちのチームは、この壮大なチャレンジに、文字どおり電気が走るくらい興奮しています」と述べている。