【SGT×DTM交流戦】SUPER GTチャンピオン監督 脇阪寿一氏に聞く。「熾烈な戦いもある中で“負けてられんな”」

2019年シーズンのSUPER GTチャンピオンを獲得した脇阪寿一監督（右）と、チャンピオンドライバーの山下健太選手

　11月22日～24日、「SUPER GT×DTM 特別交流戦」が富士スピードウェイ（静岡県駿東郡小山町）で開催されている。2日目の決勝レース前に、2019年シーズンのSUPER GTチャンピオンを獲得した脇阪寿一監督に、日本で初めて行なわれるSUPER GTとDTMの交流戦について聞いてみた。

6号車 TEAM LEMANS 脇阪寿一監督

　やはり、ヨーロッパのモータースポーツと日本のモータースポーツが交流するのはよいことだと思います。ファン同士がそれぞれ意識してもらえるし、ジェンソン・バトン選手とかコバライネン選手が来てくれたことによってSUPER GTの注目がどんどんヨーロッパでも上がっているので、それがよりもっといい意味で交流できたらいいなと思っています。半面、我々はSUPER GTのチャンピオンでもありますし、ヨーロッパのチームにゲストとしてきていただいていますが、熾烈な戦いもある中で“負けてられんな”と思うんですけど。

　ただ、なにぶん今回のタイヤとこの気温の中で、ブレーキがあったまらない、そのためまともな制動が得られない状況が昨日にあって。対策をして、予選を今日走って（タイムを）削りましたけど。タイヤの特性、雨でも2周目くらいにベスト（タイム）が出るんですよね。それをじっくり温めすぎた部分もあるし、知らないことがいっぱいありながら対策をしてますけど、十分戦えるような自信はもっています。

「モータースポーツはヨーロッパがすごくて日本がだめ」と言う人もいますが、本当にそうであるならば（F1チャンピオンの）バトン選手が日本で戦うことはないので。（この交流戦などで）そのような偏見の目をなくしていきたいです。また、我々はDTMの人たちを本当にリスペクトしていて、そこから何が学べるか取り組んでいます。ファンの方もそのような目で、我々の戦いを見ていただければと思います。

　脇阪監督はタイヤの使いこなしに苦労しながらも、ヨーロッパからアウディ、BMWのチームも参加した「SUPER GT×DTM 特別交流戦」での成績を追い求めていた。チャンピオンチームとして迎え撃つ、6号車 TEAM LEMANSに注目していただきたい。