日本人WRCドライバー 勝田貴元選手、ラリージャパンチケット購入者へのメッセージ スペシャルステージでの迫力のほか公道での移動中もお勧め

WRCで好成績を収めているTOYOTA GAZOO Racing

　8月19日～21日にWRC（世界ラリー選手権）第9戦「イープル・ラリー・ベルギー」（以下、ラリー・ベルギー）が開催される。WRCは世界最高峰のラリーシリーズだが、そこにチャレンジしている日本人ドライバーが勝田貴元選手。TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team Next GenerationからGR YARIS Rally1 HYBRIDで参戦し、サファリラリーで表彰台を獲得したほか、前戦のラリー・フィンランドでは総合6位を獲得、ドライバーズランキングで5位につけている。

　ポイントランキングトップは、TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team（TGR WRT）の69号車 カッレ・ロバンペラ/ヨンネ・ハルットゥネン組。今シーズンのトヨタは好調で、ラリー・ベルギーの結果次第では早くもチャンピオンを獲得する可能性もある。

勝田貴元選手らトヨタチームが使用するGR YARIS Rally1 HYBRID

　勝田選手の活躍やTGR WRTの好調もあって、11月10日～13日に開催される第13戦ラリージャパンのチケットの売れ行きも好調なものとなっている。ラリーの華とも言えるスペシャルステージ単体のチケットはすぐに完売し、単体チケットはサービスパーク（豊田スタジアム）のチケットが残るのみ。スペシャルステージは、ツアー商品に組み込まれているもののみとなっている。

「スペシャルステージでの迫力は見逃さずにいてほしいのですが、ステージへの移動中とか公道でもラリーカーに会える」と勝田選手

　前戦のラリー・フィンランド終了後、オンラインで勝田貴元選手にラリージャパンの好調なチケット販売について聞いてみた。

　勝田選手は、自身が参戦しているラリージャパンチケットの好調な売れ行きについて素直にうれしいと語る。「ラリージャパンの（単体スペシャルステージ）チケットが早々に完売したのは素直にうれしいし、2017年からTOYOTA GAZOO RacingがWRCに参戦して、ラリーを盛り上げてきた。ようやくラリージャパン、日本でWRCができるというのはファンの人を含めて、今までWRCを見たこともない人も含めて、すごく期待値が大きいのではないかなと思っていますし、（スペシャルステージのチケットが完売したニュース）それを聞いたときは素直にうれしかったです」（勝田選手）。

　その上で、スペシャルステージ以外の部分でも観戦を楽しんでほしいという。「スペシャルステージでの迫力は見逃さずにいてほしいのですが、ステージへの移動中とか公道でもラリーカーに会えるときもありますし、意外とステージよりも移動中の方が……、例えばラリーカーが止まって作業していたりという場面に出くわすこともあると思うので。チケットを購入されたステージへ行く途中が（ラリーカーの）移動区間になっているのではないかとか、そういった部分も調べていくと、ステージで見て、次の場所への移動中にラリーカーを見て、そういった観戦方法もあります。そういった見方もいいかなと思います」（勝田選手）と語る。

　本日から始まるラリー・ベルギーにおいても、勝田選手はさらに上を目指して戦っていく。勝田選手の活躍とともに、ラリージャパンは盛り上がっていきそうだ。