KYOJO CUPチャンピオンの小山美姫選手と翁長実希選手、北米GR CUPにスポット参戦

北米 GR CUPにスポット参戦する車両のイメージ

　女性限定のレースシリーズ「KYOJO CUP」を運営するインタープロトモータースポーツは5月9日、KYOJO CUPの2017年/2018年シリーズチャンピオンの小山美姫選手と2022年チャンピオンの翁長実希選手が、北米で開催される「TOYOTA GAZOO Racing GR CUP NORTH AMERICA」（北米 GR CUP）にスポット参戦すると発表した。

　今回のスポット参戦は、NASCARシリーズで活躍する服部茂章氏が率いる「HATTORI MOTORSPORTS」とインタープロトモータースポーツの間でスカラシップ制度が誕生したことにより実現したもの。今シーズンの北米 GR CUPに参戦するHATTORI MOTORSPORTSのドライバーとしてKYOJO CUPのチャンピオンが出場することとなり、今後もKYOJO CUPのシリーズチャンピオンにはHATTORI MOTORSPORTSから北米 GR CUPへ挑戦するチャンスが与えられることになるという。

　北米 GR CUPはTOYOTA GAZOO Racing North Americaが主催するSRO Motorsports America公認ワンメイクシリーズ。2023年にスタートし、車両はGR86をベースとしたGR CUP専用車両を使用する。

　参戦スケジュールについては、翁長選手は第5戦＆第6戦サーキット・オブ・ジ・アメリカ（5月17日～19日）と第11戦＆第12戦バーバー・モータースポーツパーク（9月6日～8日）に、小山選手は第7戦＆第8戦バージニインターナショナルレースウェイ（7月19日～21日）と第13戦＆第14戦インディアナポリスモータースピードウェイ（10月4日～6日）にそれぞれスポットで参戦する。

小山美姫選手

翁長実希選手

　今回の発表について、インタープロトモータースポーツ代表の関谷正徳氏は「このたび、アメリカで活躍する服部茂章氏の協力によりHATTORI MOTORSPORTSとインタープロトモータースポーツとの間でコラボレーションが実現したことを大変うれしく思っています。KYOJO CUPのドライバーに、このような貴重な機会を与えてくださいました各スポンサー企業の皆さま及び関係者の方々に心から感謝申し上げます。この新しいプログラムにより、KYOJO CUPのチャンピオンが日本の女性ドライバーの代表としてアメリカでも活躍してくれることを願っています」とコメント。

　また、HATTORI MOTORSPORTSの服部茂章氏は「今年はアメリカに活動拠点を移して30年の節目の年になります。今までは自身のレース活動やチームの立ち上げ、運営だけで日本の若手ドライバーをサポートする余裕がありませんでした。新たにHATTORI MOTORSPORTSでスポーツカープログラムを立ち上げたことをきっかけに若手ドライバーの受け入れをスタートしたいと思います。GR CUPには色々なバックグラウンドを持った選手が参加しており、その中に日本人の女性ドライバーが参戦することは非常に意義のあるチャレンジだと思います。日本とは違う環境の中で戦うことになる小山選手と翁長選手が持てる力を十分に発揮できるようにチームとして全力で2人のレース活動を支援したいと思っています。最後になりましたが日本のドライバーが海外レースにチャレンジする機会をサポートして下さる『DENSO』『TOYOTETSU』社を始めとする各協賛企業の皆さまに心より御礼申し上げます」と述べている。