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WRC第7戦ラリージャパン2026、豊田章男会長がToyota GAZOO Racing World Rally Teamを激励に訪れる
2026年5月31日 12:35
ラリージャパンの激励にチームを訪れたトヨタ自動車 豊田章男会長
WRC（世界ラリー選手権）第7戦ラリージャパンが5月28日～31日の4日間にわたって、愛知県・岐阜県を舞台に開催されている。競技が行なわれるDAY2の5月30日にチームを激励に訪れたのがトヨタ自動車 代表取締役会長 豊田章男氏。豊田会長は社長時代に2017年からの世界ラリー選手権復帰を決断。モータースポーツを通じてもっといいクルマづくりを進めていくという理念のもと、Toyota GAZOO Racing World Rally Teamを創設し、自らチームの会長としてチャンピオン獲得を実現してきた。
そのときに最初のトヨタドライバーとなったのが、現在のチーム代表であるヤリ-マティ・ラトバラ氏。トヨタのラリーチームは、驚くほどぶれずに運営されているのが分かる。
豊田章男会長は5月の開催となったラリージャパンでサービスパークにあるチームテントを訪れ、ラトバラ代表やカンクネン代表代行や各選手を激励。日本人としてWRCを優勝するドライバーの育成という一つの目標をかなえてくれた勝田貴元選手からは、優勝時のレーシングスーツを贈られた。
トヨタはすでにマニュファクチャラーズタイトルを9度獲得（5年連続）しており、今シーズンは最多記録であるランチアの「通算10回のチャンピオン」「6年連続のチャンピオン」に挑む年になっている。ラリージャパンにおけるDAY2終了時においては、1-2-3-4位をトヨタが占めており、その目標に向かって突き進んでいる状態といえるだろう。
モータースポーツを通じてもっといいクルマづくりを進めていくという点においても、GRヤリスやGRカローラが世界で高評価を得ており、今後はGR GTが登場してくる。社長、会長と立場は変わっても、豊田章男氏は、当初からぶれずにもっといいクルマづくりを強力に推進している。
参考のため、トヨタWRC復帰時のチーム代表 豊田章男氏のメッセージを再掲しておく。
チーム総代表豊田章男からのメッセージ（全文）
トヨタがWRCの道に戻る日を迎えます。
WRCに戻りたい…戻ろう…と、私が決めるに至ったのは、“熱いファンの皆様から寄せられた声”、そして“偉大なる先人達への感謝の想い”であることは、昨年末の発表会に際したコメントで皆様に伝えさせていただきました。
発表会の直前、我々のヤリスWRCのハンドルを握る、もう一人のドライバーがヤリ-マティ・ラトバラ選手に決まりました。
彼とは、2014年のラリーフィンランドの時に、偶然、出会い、言葉を交わしたことがあります。当時は、フォルクスワーゲンのドライバーです。
その時、彼はスマートフォンを取り出し、自身が初めて乗ったラリーカーであるカローラGTや、初めて実戦経験したWRカーであるカローラWRCの写真を見せ、トヨタへの熱い想いを私に語ってくれました。
おそらく、トヨタの社長である私にではなく、同じクルマ好き、大のトヨタ好きである私に語ってくれたのではないかと思います。
トヨタが、WRCに再び参戦できるようになるとは思っていませんでしたし、ましてや、彼が、私どものクルマに乗り、一緒に戦う仲間になるとは夢にも思っていませんでした。
彼との契約が決まったと聞いた時、当時の彼の表情が浮かび、不思議な縁があったに違いないと感じました。
テスト先から駆け付けた過日の体制発表会の場で、彼は我々の言葉を引用し「Let's make "ever-better rallycar"!（もっといいラリーカーを作ろうよ！）」と語ってくれました。
実際、その後のテスト走行でも、彼は、ヤリスをもっと強くするためのアドバイスを挙げ、日々、クルマを鍛えあげていってくれていると聞いています。
また彼は、「トヨタに久しぶりに帰ってきた」とも言ってくれました。私からも、彼を迎える言葉は「トヨタにお帰りなさい」です。
WRC初戦「ラリーモンテカルロ」へ向けた私の気持ちは、彼を迎えたことで、一層、心強くなり、そして待ち遠しくなりました。
開発当初からヤリスWRCを鍛え続けてきた、ヤリスを一番よく知るドライバー、ユホ・ハンニネン。トヨタに乗ってキャリアをスタートさせ、数多くのWRC勝利経験を持つドライバー、ヤリ-マティ・ラトバラ。彼らの相棒である、カイ・リンドストロームとミーカ・アンティラ。
この4人のドライバー、コドライバーが、トミ・マキネンをはじめとするチームの皆が作ったヤリスWRCで走り出します。
もっといいクルマづくりに携わるトヨタ自動車の皆、我々の想いに賛同いただき一緒に戦ってくださるパートナーの皆様、そして、応援くださるファンの皆様…多くの仲間と、もっといいクルマづくりに向けた“トヨタの新たな旅”が、ついに始まります。
我々は“負け嫌い”です。ですから、もちろん負けたくはありません。ですが、そう簡単に勝てる世界でもありません。
多くの皆様に、応援いただければ、それが力となって、チームに…、クルマに…、ドライバーに…必ずや届くと思います。
皆様、トヨタのWRCへの挑戦に応援、よろしくお願いいたします。
トヨタ自動車株式会社 取締役社長
TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team総代表
豊田章男