【SUPER GT 第4戦 SUGO】優勝はレクサス1号車「DENSO KOBELCO SARD LC500」、レクサス勢の4連勝に

1号車「DENSO KOBELCO SARD LC500」（ヘイキ・コバライネン/平手晃平）

　SUPER GT 第4戦「2017 AUTOBACS SUPER GT Rd.4 SUGO GT 300km RACE」の決勝レースが7月23日、宮城県のスポーツランドSUGOにおいて開催され、GT500は1号車 DENSO KOBELCO SARD LC500（ヘイキ・コバライネン/平手晃平組、BS）が優勝。開幕戦からレクサス勢の4連勝となった。

　レースは序盤から降雨、セーフティカーが繰り返される波乱の展開で、3度目に出されたセーフティカーの時点でタイヤ交換を終えていた車両のみに勝負権が残るという”宝くじ”的なレース展開にだった。

　GT300クラスは11号車 GAINER TANAX AMG GT3（平中克幸/ビヨン・ビルドハイム組、DL）が優勝した。

ドライタイヤ選択のギャンブルは大失敗で早々に勝負権消滅、序盤はホンダの1-2-3-4フォーメーション

決勝レーススタート

　雨、セーフティカー、雨、セーフティカー……まさにこれらの言葉が今回のレースを象徴するレースになった。決勝日の朝は、朝から雨が降ったり、やんだりという不安定な天気で、レース前のウォームアップ走行でも、雨が降ったり止んだりで各車ウェットタイヤで走る展開となった。その降ったりやんだりは、レース直前まで続くことになり、タイヤ選択が可能な5分前までは雨は降らず、今後路面は乾いていく方向だと予想されるまでになってきた。実際、各車ともグリッドでは、車にスリックを装着しながら、ウェットも隣に用意している状況。このため、各チームともスタート5分前までに大きく悩む展開となった。

大多数はウェットタイヤを選択

　結局グリッドの大多数はウェットタイヤを選択していたが、GT500では19号車 WedsSport ADVAN LC500（関口雄飛/国本雄資組、YH）、24号車 フォーラムエンジニアリング ADVAN GT-R（佐々木大樹/ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ組、YH）という2台のヨコハマタイヤ勢、12号車 カルソニック IMPUL GT-R（安田裕信/ヤン・マーデンボロー組、BS）、38号車 ZENT CERUMO LC500（立川祐路/石浦宏明組、BS）というブリヂストン勢でも下位に沈んだ2台がギャンブルとしてドライタイヤを選択した。

　結論から言えば、これは大失敗。その5分前を切ってタイヤが選択できなくなってから雨が強くなり、ドライタイヤを選択した4台はGT500ながら、ウェットタイヤを履いたGT300に抜かれてしまう始末。それにより早々に周回遅れになり、最も上位にとどまれた12号車 カルソニック IMPUL GT-Rでも3週遅れとなってしまい、これらの車両はレーススタート時点から上位争いからは脱落してしまった。

17号車 KEIHIN NSX-GT（塚越広大/小暮卓史組、BS）は、エンジンカウルがストレートで吹き飛んでしまった

　また、スタートしてすぐ、3位からスタートした17号車 KEIHIN NSX-GT（塚越広大/小暮卓史組、BS）は、エンジンカウルがストレートで吹き飛んでしまうというトラブル、結局次の周にピットインしてガレージに入れられ、そのままリタイヤとなってしまった。

　レース序盤をリードしたのは、予選2位からスタートした100号車 RAYBRIG NSX-GT（山本尚貴/伊沢拓也組、BS）。ポールポジションからスタートした8号車 ARTA NSX-GT（野尻智紀/小林崇志組、BS）を1周目終わりのストレートオーバテイクしてトップにたったのだ。

　序盤はこの100号車を先頭に、16号車 MOTUL MUGEN NSX-GT（武藤英紀/中嶋大祐組、YH）が2位、8号車が3位、そして10位スタートだった64号車 Epson Modulo NSX-GT（ベルトラン・バゲット/松浦孝亮組、DL）が4位にとなり、リタイヤとなった17号車を除きNSXが1-2-3-4と上位を独占するという展開となった。しばらくはNSXｰGT艦隊の編隊飛行が続いたのだが、17周目に8号車 ARTA NSX-GTが馬の背でスピンして、最後尾に落ちることになったため、NSXｰGT勢は1-2-3でラップを続けた。

3度目のセーフティカーのタイミング前のドンピシャでピットインした1号車 DENSO KOBELCO SARD LC500が優勝

セーフティカー導入が続いた

　レースが動いたのは28～30周目、16号車 MOTUL MUGEN NSX-GTが徐々にタイヤが厳しくなってきたのかタイムを落として64号車 Epson Modulo NSX-GTに3位に落ちていたのだが、さらに後続に抜かれ1号車 DENSO KOBELCO SARD LC500（ヘイキ・コバライネン/平手晃平組、BS）が3位にあがり、その後も16号車は後続に抜かれて、同一周回の最後尾近くまで落ちることになった。

　レースは、トップ100号車が2位に15秒差をつけてトップを独走し、2位に64号車 Epson Modulo NSX-GT、3位に1号車 DENSO KOBELCO SARD LC500、4位に6号車 WAKO'S 4CR LC500（大嶋和也/アンドレア・カルダレッリ組、BS）、5位に23号車 MOTUL AUTECH GT-R（松田次生/ロニー・クインタレッリ組、MI）、6位に46号車 S Road CRAFTSPORTS GT-R（本山哲/千代勝正組、MI）という順位に。

　そうした順位でレースが戦われているなかで、まもなくレースが半分になるという40周目に24号車 フォーラムエンジニアリング ADVAN GT-Rが最終コーナーでクラッシュし、その車を排除するためにセーフティーカーが導入された。それにより、2位に15秒差をつけていた100号車 RAYBRIG NSX-GTは、せっかく築いたリードが0になり、レースは再び振り出しに戻った。

　このセーフティカーがピットに戻ってレースが再開するのと同時に1号車 DENSO KOBELCO SARD LC500、46号車 S Road CRAFTSPORTS GT-R、6号車 WAKO'S 4CR LC500、8号車 ARTA NSX-GT（野尻智紀/小林崇志組、BS）などがピットに入るが、1位の100号車 RAYBRIG NSX-GT、64号車 Epson Modulo NSX-GT、23号車 MOTUL AUTECH GT-R、36号車 au TOM'S LC500（中嶋一貴/ジェームス・ロシター組、BS）はピットに入らずステイアウトする。それらのトップ車両は1周回って来たところで、6号車、8号車などは周回遅れにするが、1号車と46号車を周回遅れにする前になんと今日3度目のセーフティカーが出される。

　これにより、セーフティカーが入ると行なわれる整列作業（SUPER GT独自のルールで、GT500、GT300の順に整列作業が行なわれ、同一周回車両のタイム差がほぼなくなること）により、まだピットに入っていない100号車、64号車、23号車、36号車のすぐ後ろに、1号車、46号車がつくことになり、ピットに入っていない4台に対して実質1周近い差をつけて優勝争いは事実上この2台に絞られることになった。セーフティカーが入ったタイミングで1号車と46号車は圧倒的に得をしたが、100号車以下はこれにより実質的に1週遅れとなってしまい、勝負権を失うという明暗がくっきり分かれる結果となった。

　52周目にセーフティカーがピットに入ると、100号車、64号車、23号車、36号車がピットに入りピットアウトするが、タイヤが暖まっていないそれらの車は6号車 WAKO'S 4CR LC500、8号車 ARTA NSX-GTなどに抜かれ、ずるずると後退していく結果になってしまった。その意味でも3回目のセーフティカーがでたタイミングは上位にいた車にとっては悪夢のような展開だったと言ってよい。

6号車「WAKO'S 4CR LC500」（大嶋和也/A.カルダレッリ選手）

　最後の10周は、1号車 DENSO KOBELCO SARD LC500と46号車 S Road CRAFTSPORTS GT-Rのマッチレース。特に最後の5周はは1秒差以下になり、平手晃平選手と本山哲選手によるデッドヒートが展開された。特にファイナルラップは、強い雨が急に降ってきたこともあり、SPコーナーで両車がコースアウトし、戻ってきたところで接触。しかし、1号車を操る平手選手はギリギリコントロールし、トップのままチェッカーを受け、レクサスは開幕戦以来、無傷の4連勝を実現した。2位の46号車 S Road CRAFTSPORTS GT-Rは、日産勢としては今季初表彰台となった。3位はセーフティーカーのタイミングで1周遅れ勢のトップとなった6号車 WAKO'S 4CR LC500。

1号車 DENSO KOBELCO SARD LC500

46号車「S Road CRAFTSPORTS GT-R」（本山哲/千代勝正）

GT500クラス表彰台

GT300の3度目のセーフティカーのタイミングでトップと同一周回に留まっていた11号車 GAINER TANAX AMG GT3が優勝

GT300クラスのスタート

　GT300に関しても、GT500と同じように、降雨、セーフティーカーが3度も出動するという大混乱なレースになった。レース序盤はポールポジションからスタートした25号車 VivaC 86 MC（松井孝允/山下健太組、YH）がレースを支配した。

25号車「VivaC 86 MC」（松井孝允/山下健太）

　2位からスタートした18号車 UPGARAGE BANDOH 86（中山友貴/川端伸太朗組、YH）がそれに続くかと思われたが、1回目のセーフティカーのリスタートで18号車はGT500のスリックタイヤを履いていた車両と接触し、大きく後退して優勝争いから脱落する展開になってしまった。

　しかし、徐々に雨が強くなってくると、25号車などヨコハマタイヤを履いた車両は徐々にパフォーマンスに低下が見られ、急激にダンロップタイヤやブリヂストンタイヤを履いたチームが上位に上がってきた。中でもブリヂストンタイヤを履いた65号車 LEON CVSTOS AMG（黒澤治樹/蒲生尚弥組、BS）が一気に上位に上がってきて、25号車からトップを奪う展開に。その後同じくブリヂストンタイヤを履く51号車 JMS P.MU LMcorsa RC F GT3’中山雄一/坪井翔組、BS）が25号車を抜き2位に浮上するなど、序盤にはブリヂストンタイヤを履いた車両のウエットでの高いパフォーマンスが目立つレースになった。

　これでトップの5台は1位65号車、2位51号車、3位61号車 SUBARU BRZ R&D SPORT（井口卓人/山内英輝組、DL）、4位 50号車 Ferrari 488 GT3（都筑晶裕/新田守男組、YH）、5位 11号車 GAINER TANAX AMG GT3（平中克幸/ビヨン・ビルドハイム組、DL）となり、6位の4号車 グッドスマイル 初音ミク AMG（谷口信輝/片岡龍也組、YH）以下が周回遅れとなったところで、3回目のセーフティカーが入ることになった。

　この時点で1位～3位まではまだピットストップを行なっておらず、6位の4号車以降はピットストップを行なっているが周回遅れになっており、既にピットストップを行なっているのにギリギリ同一周回に留まっていた50号車と11号車が一気に有利になるという展開に。実際65号車、51号車、50号車がピットストップを行なってみると、トップになった50号車と11号車だけが同一周回という展開になって、レースの行方はこの50号車と11号車の2台による争いへと絞られた。

50号車「Ferrari 488 GT3」（都筑晶裕/新田守男）

　レース終盤に11号車が、50号車をオーバテイクすると、順位はほぼそれで確定し、そのまま11号車 GAINER TANAX AMG GT3（平中克幸/ビヨン・ビルドハイム組、DL）が優勝した。同車の優勝は2014年まで遡り、車両を現在のメルセデス・ベンツに換えてからは初めての優勝。

　11号車は予選では17位と低迷しており、そこから追い上げての大逆転優勝。2位は50号車 Ferrari 488 GT3、3位はレース終盤に4号車 グッドスマイル 初音ミク AMG（谷口信輝/片岡龍也組、YH）をオーバテイクしかえした25号車 VivaC 86 MCが獲得した。

11号車「GAINER TANAX AMG GT3」（平中克幸/ビヨン・ビルドハイム）

GT300クラス表彰台