ブリヂストンは5月9日、フラッグシップスポーツタイヤ「POTENZA RE-11A（ポテンザ アールイー イレブン エー）」を発表。発売サイズは、185/60 R14 82H～265/35 R18 93Wの19サイズで、5月9日より順次発売していく。

　本記事では、富士スピードウェイで開催されたRE-11Aの説明＆試乗会を前編、後編に分けてお届けする。

ブリヂストンの一般公道向けスポーツタイヤの頂点に立つRE-11A	トレッドパターンはRE-11と同じ。手前がアウト側になり、ジグザグ形状のシームレスステルスパタンが刻まれる	RE-11とRE-11Aの外観の識別点は、このロゴのみ。RE-11Aは、RE-11のスペシャルコンパウンド版だと考えれば間違いないだろう

　POTENZAと言えば、ブリヂストンのスポーツタイヤブランドとして圧倒的な知名度を誇る製品。1979年に初代となるPOTENZA RE47が発売され、1990年には大ヒット作のPOTENZA RE71が発売。このRE71は、ポルシェやフェラーリの標準装着タイヤになるなど、国産タイヤの優秀さを世界に知らしめたタイヤだ。

　現在、一般公道向けPOTENZAブランドのタイヤは、ドライ＆ウエット性能の両方を重視する「S001」と、ドライグリップを最重要視する「RE-11」の2ラインがあり、RE-11Aは製品名からも分かるようにRE-11の後継製品。トレッドパターンは、全く同一で、コンパウンドをよりハイグリップ志向のものに変更し、タイムアップを狙ったタイヤとなる。

POTENZAの歴史	POTENZAの現行ラインアップ	RE-11Aの製品概要

ブリヂストン PSタイヤ開発第1部長 渡辺信幸氏

　ブリヂストン PSタイヤ開発第1部長 渡辺信幸氏は、RE-11Aを、RE-11と、サーキット専用タイヤ（通称Sタイヤ）「RE-11S」の間に位置するタイヤであると紹介。より速さを狙ったタイヤとなっている。

　開発目標は、「サーキットでのDRY性能の進化」。そのために、タイヤの横力（摩擦力）向上を目指し、新コンパウンドを開発した。この新コンパウンドは、RE-11のものより路面の凹凸に対する追従性が向上しており、それが接地性の向上、グリップ力の向上に結びついている。

　ただ、グリップ力に優れるコンパウンドを単純に投入すると、接地面の剛性が低下してしまう。そのためタイヤ構造を見直し、接地面の剛性を引き上げている。

　その結果、富士スピードウェイのショートコースでは、1周目ラップタイムを2.4％短縮、最速ラップ、平均ラップとも1.7％短縮し、初期からグリップ力を発揮するタイヤになった。

開発の背景	開発の方向性	RE-11Aのポジショニング
新開発のコンパウンドを投入	ソフトコンパウンドとなるため、タイヤの剛性バランスを最適化	ドライでのラップタイムは確実に向上した

　とくにコーナリングスピードの向上がラップタイム短縮に寄与していると言い、ある区間の平均速度も4.2％向上したと言う。

　トレッドパターンの変更はなく、RE-11の特徴である「シームレスステルスパタン」や、サイドウォールの形状をイン側・アウト側で最適化する左右非対称形状などは継続採用。外観からの識別点は、サイドウォールに刻まれた「RE-11A」のロゴのみとなる。

　いわばRE-11のスペシャルコンパウンド版と言えるRE-11Aだが、その効果は顕著で、ドライのラップタイムやドライのコーナリング性能が向上。ウエットコーナリング性能も向上している。

　その分、摩耗ライフについてはRE-11より悪化。転がり抵抗の9割を占めると言われるヒステリシスロスも増えていることから、転がり抵抗係数も悪化し、RE-11よりも燃費では不利になると思われる。RE-11Aは、ドライでのグリップ向上を何よりも優先したタイヤとなっており、結果としてウエットグリップも向上という、割り切ったタイヤと言えるだろう。

RE-11Aはコーナリングスピードも向上している	タイヤ外観の変更点	RE-11との比較レーダーチャート。摩耗ライフは下回っているが、グリップ関連項目は優れたものになる

ブリヂストンタイヤジャパン 消費財マーケティング本部長の鈴木将人氏

　タイヤサイズやブランディング戦略については、ブリヂストンタイヤジャパン 消費財マーケティング本部長の鈴木将人氏が説明。185/60 R14 82H～265/35 R18 93Wの19サイズを展開していくことで、インプレッサ、ランサー、シビック、86/BRZ、RX-7/8、S2000など主なスポーツ車をカバー。14インチも2サイズラインアップすることで、ロードスターや、ワゴンR/ムーヴ/ミラなどのユーザーに応えていく。

　また、RE-11Aの顔となるのは、SUPER GTドライバーの本山哲選手と山野哲也選手。この2人による情報発信をPOTENZAのWebサイトで行っていくと言う。

POTENZAブランド概要	サイズ一覧	本山哲選手と山野哲也選手による情報発信を、POTENZAのWebサイトで行う

開発ドライバーの山野哲也選手

　山野選手も開発ドライバーとして登壇。実際にラップタイムの向上を実現できたこと、新コンパウンドのコントロール性が高いことなどを紹介。印象的だったのはタイヤの摩耗ライフについてで、「実際にサーキットを走った際は、ライフが（RE-11より）よくなることもある」と言う。これは、RE-11ではグリップを失う領域においても、RE-11Aはグリップしており、それゆえに過剰な摩耗が起きにくいことにある。RE-11Aのグリップ力の高さが、限界域においては、摩耗に関して有利に働くようだ。平均ラップの向上にもつながっていく部分なのだろう。

　後編では、モータージャーナリストの岡本幸一郎氏による、RE-11Aのサーキットレビューをお届けする。

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