レッドブル・エアレース 第2戦千葉、室屋義秀選手は決勝8位

日本で初開催された「レッドブル・エアレース」に日本人パイロットの室屋義秀選手が新型機を投入して参戦した

　FAI（国際航空連盟）公認となる「レッドブル・エアレース・ワールドチャンピオンシップ」第2戦の決勝レースが5月17日、千葉県千葉市美浜区の幕張海浜公園で開催され、初戦アブダビ戦に続きイギリスのポール・ボノム選手が優勝し2連勝。日本人パイロットとして参戦している室屋義秀選手は、レース途中で同大会レコードタイムを記録したものの、最終的に8位に終わった。

　今大会に新型機を投入してレースに挑んだ室屋選手は、前日の予選では52秒429の記録で全体9位。決勝日に行われた14名の参加者が1対1でタイムを競う「ラウンド・オブ 14」で、今大会のコースレコード50秒779を記録して次のステージに進んだ。

　続く、上位8名が1対1でタイムを競う「ラウンド・オブ 8」では、ボノム選手と対戦、室屋選手はレースの規定を超える10G以上を機体に発生させてしまったため“DNF”となり、上位4名でタイムを競う最終ステージ「ファイナル4」への進出はならなかった。

　レースの最終結果は、初戦アブダビの優勝に続きイギリスのポール・ボノム選手が2連勝。2位はオーストラリアのマット・ホール選手、3位がドイツのマティアス・ドルダラー選手と続いた。

　大会後の会見で、室屋選手は「（優勝した）ポール・ボノム選手と飛ぶことは分かっていたので、チームとして全力の100％でいくという作戦で臨みました。フライトはいい感じでしたが101％の力が入って、結果としてオーバーGするという結果になってしまった」とフライトを振り返った。

　レッドブル・エアレースが日本で初開催されたことについて、室屋選手は「千葉の空で我々にレースさせていただけたこと感謝します。日本で開催するにあたってはいろいろと壁がありましたが、それを乗り越えた日本のチームに感謝したいです」と感謝の言葉を述べた。

　今大会を新型機で戦った室屋選手は「千葉で開催されることによって、我々のチームもスポンサーのお話をいただいたり、すごく強くなることができました。残り6戦ありますが、（今日の）フライトを見ると、これまでチームが準備してきたものが次につながる結果を得られているので、非常に手応えを感じています」と、感想を語った。

　一方、優勝したポール・ボノム選手は「次のクロアチア戦は今日の優勝をリセットして、気を引き締めていきたい」と意気込みを語るとともに、台風の影響を受けてスケジュールに大幅な変更があったことに「ハンガーなど、組み立てを行ったクルー達にはビールをおごりたい」と、スタッフを労うコメントを寄せた。

　また、日本でレースについて「パイロット全員がこの日本でのレースを楽しんだと思う。日本には多くの航空ファンがいることを知っていて、日本に来てからも大変よくしてもらった。今日は自分自身60回目のレースで、記念すべきレースをここ千葉でできたことをうれしく思う」とコメントした。

　今後、レッドブル・エアレースは、第2戦「千葉」に続き、第3戦がクロアチアの「ロヴィ二」にて5月30日～31日の日程で行われ、世界各地を転戦し全8戦を開催予定。

機体が並ぶハンガーで取材に応える室屋義秀選手

会場となった幕張海浜公園には約6万人の人が集まった

海上にエアーで膨らむパイロンを並べたコースを飛行してタイムを競う

レースに参加する機体は観客の目の前を低空飛行で駆け抜ける

千葉大会の表彰台を獲得した3名。写真は左から2位のマット・ホール選手（オーストラリア）、優勝のポール・ボノム選手（イギリス）、3位のマティアス・ドルダラー選手（ドイツ）

優勝したポール・ボノム選手（イギリス）

2位のマット・ホール選手、千葉大会のコースについて「ユニークなコースでした。非常に高速なコースで、コース両端でのGの負担が多く、当初予定していたゲート位置の変更もあって戦略を考えなければならなかった」と話した

3位のマティアス・ドルダラー選手「この表彰台に誰が乗ってもおかしくない大会で、運が必要だった」と今大会を振り返り、2015年シーズンをどう戦うかについては「早く飛ぶことに尽きるが何より自信を持って飛ぶこと、表彰状の常連になりたい」と意気込みを話した

ラウンド・オブ 14

ラウンド・オブ 8

ファイナル 4

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