時代に沿って変わりゆくロータス

ロータス・エメヤ。アンヴェール前に随分大きなクルマだと感じたけど、実際にLサイズのグランドツーリングカー。しかも4ドアだった

　ライトウェイトスポーツカーの盟主と言えばロータスだった。ケータハムにつながる走るためだけにあるクラブマンレーサーで世に知られ、続く軽量/高剛性（当時としては）のXボーンフレームを使ったエランで当時のスポーツカーマニアは胸を躍らせた。

　創業者であり天才デザイナー、コーリン・チャップマンの黄金時代から紆余曲折を経て今はジーリー傘下にある。とはいうものの、ロータスはロータス。これまで培ってきたスポーツカーメーカーの矜持は今も変わらず、開発生産拠点も同じく英国にある。

アイルトン・セナのロータス ルノー 97T。1.5リッターV6ターボは1000PSともいわれるパワーを出していたという。重量540kgはとんでもない軽さ。今のF1に比べるとコンパクトで空力も極めてシンプルだ

　さて、過日借りだしたロータスの原点ともいうべきケータハム 170Rはスズキのターボエンジンを積んでマフラーはサイド出し、ウインドシールもないという、クルマは腕っぷしで走らせるというスポーツカーの原点みたいなクルマだった。

ケータハム 170Rのコクピットはすべてアナログ。タンブラースイッチとシンプルなメーターがすべて

　そして今年の暮れに日本にやってくる最新のロータス、Emeya（エメヤ）はロータスとしては第2弾のBEVになるGTカーだ。すでにELETRE（エレトレ）というBEVのSUVがラインアップされていた。完全なリサーチ不足だ。

　4ドアのロータスって考えてもいなかったが、その歴史上初めてのオリジナル4ドアセダンということになる。大きい、地上高が低い、高価は苦手意識があって近寄らなかったので、いかにこの分野に疎くなっていたか改めて思い知った。そして、ためらっているうちにロータスはスーパーカーメーカーに成長していた。

　バッテリは102kWhという大容量。それにともなって重量は2480kg（英国数値のようでドライバー1名、75kgを含んだ数値）という重さ。ボディサイズも5139×2005×1459mm（全長×全幅×全高）と超ハイパフォーマンスモデルらしくビッグだ。さすがにアルミモノコックでも重い。駆動方式は巨大なトルクを受け止めるモーターによる4WD。

　エメヤは3種類のグレードがあり、基本モデルと装備を充実したエメヤ Sは総出力450kW/710Nm。トップエンドのハイパフォーマンスモデルとなるエメヤ Rでは675kW（918PS！）/985Nm（！）で、0-100km/hは2.78秒で走りきるという。標準モデルでは4.15秒。Rの重量は2575kg（ドライバー込み）だがこの強烈なトルクには100kgほどの重量増は歯牙にもかけない。ホイールベースはミニバンにも匹敵する3069mm。後席のあるロータスだけでも驚きだが広くて豪華だった。

ドライバーインターフェース。スッキリとしたディスプレイが中央にある。ドライバー前にはほとんど何もない。必要なものはHUDに映されるのかな

タップリした後席。センターコンソールにはコントロールパネルがある

　ロータスは変わっていく。2028年までにすべて電気で走るラグジュアリーブランドを目指すとしているが、エメヤを見るとなるほどと思う。

　一方、いつも旧車レースで乗せてもらっていたエランが恋しく思うのでした。

レーシングエラン。俊敏なライトウェイトスポーツカー、エランのレース仕様。狭いコクピットが懐かしい