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【鈴鹿8耐 2018】決勝スタート。11号車Kawasaki Team GREENと21号車YAMAHA FACTORY RACING TEAMがデッドヒート
2時間経過時点のトップ3は、カワサキ、ヤマハ、ホンダ。レースは強風＆雨からドライへ
2018年7月29日 14:20
- 2018年7月26日～29日 開催
7月29日11時30分、三重県・鈴鹿サーキットで「2018 FIM世界耐久選手権シリーズ最終戦“コカ･コーラ”鈴鹿8時間耐久ロードレース 第41回大会」（鈴鹿8耐）の決勝がスタートした。8時間もの長丁場の耐久レースは、上位チームが2回目のピットストップを終えた序盤の2時間経過時点で、アレックス・ローズ選手が駆る21号車YAMAHA FACTORY RACING TEAMがリードしている。
台風は通過したとみられるものの、強風とともに雨が断続的に降るウェットコンディションのなか、ライダーがマシンに駆け寄るルマン式で開幕。ポールポジションの11号車Kawasaki Team GREEN（レオン・ハスラム選手）がスムーズなスタートを決め水しぶきを上げながら1コーナーに飛び込んだが、予選2位の33号車Red Bull Honda with 日本郵便（高橋巧選手）がそのインを突いてあっという間に差を広げ、オープニングラップを制した。2番手は11号車、4連覇を狙う21号車YAMAHA FACTORY RACING TEAM（マイケル・ファン・デル・マーク選手）は3番手に。
2周目に入った直後、予選4位につけていた634号車MuSASHi RT HARC-PRO. Honda（ランディ・ド・プニエ選手）が転倒。ピットに戻ることはできたもののライダーが負傷したためか、ドミニク・エガーター選手にバトンタッチしてリスタートした。その間に12号車ヨシムラ スズキ MOTUL（シルバン・ギュントーリ選手）が、21号車YAMAHA FACTORY RACING TEAMをかわし3番手に。
スタート後すぐに雨は上がり、30分もすると路面が乾き始めた。ほとんど全車がウェットタイヤで出走していたため、給油・ライダー交代のためのレギュラーのピットストップタイミングより大幅に早い、10周台前半からピットインするチームが現れ始める。上位チームも40分、16周目前後でピットインし、スリックタイヤに交換していく。
11号車Kawasaki Team GREENはジョナサン・レイ選手に交代すると、ピットストップ後にトップに立っていた12号車ヨシムラ スズキ MOTULを猛烈に追い上げ、シケインの突っ込みでオーバーテイク。真後ろを走っていた21号車YAMAHA FACTORY RACING TEAMも隙を突いて12号車をかわした。
この後、1時間を経過したところで12号車が転倒。コースに復帰はできたがピットインを余儀なくされ、大きくポジションを落としてしまう。トップ争いをする11号車と21号車は2分07〜09秒台のハイペースでラップし、順位を入れ替えながら激しいつばぜり合いを繰り広げている。
