【SUPER GT第5戦 富士】トップ独走の12号車 カルソニック IMPUL GT-Rが最後のピット後に脱落、優勝は36号車 au TOM'S LC500

GT500クラスは36号車 au TOM'S LC500（中嶋一貴/関口雄飛組、BS）が逆転で優勝

　SUPER GT第5戦となる「2018 AUTOBACS SUPER GT Round 5　FUJI GT 500mile RACE」（以下、SUPER GT第5戦 富士）が8月4日～5日の2日間にわたって、富士スピードウェイ（静岡県駿東郡小山町）で開催された。

　富士スピードウェイでは例年2回のSUPER GTのレースが開催されており、1つはゴールデンウィーク時の富士500kmレース、そして例年8月上旬には富士300kmレースが開催されていたのだが、今年はSUPER GTのレースとして開催されてきた鈴鹿1000kmレースがSUZUKA 10HというFIA-GT3中心の10時間耐久レースに衣替えして開催されるのに合わせて、富士の2レース目は500マイル、つまりは800kmレースとして開催されることになった。

　13時半よりスタートした決勝レースでは、真夏の富士で800kmというロングディスタンスを走るというどのチームも情報がない中で手探りのレースになり、各チームとも淡々とルーティーンのピットストップをこなすというレースになった。そうした中、レース中盤にトップに立った12号車 カルソニック IMPUL GT-R（佐々木大樹/ヤン・マーデンボロー組、BS）が、着々とピットストップをこなしてラストピットを終えてそのままゴールするのかと思われた148周目に突然のスローダウン、そしてそのままピットに入り修復して走行を再開したものの優勝争いからは脱落した。

　その結果、それまで2位を走っていた36号車 au TOM'S LC500（中嶋一貴/関口雄飛組、BS）がトップに立ち、そのまま優勝した。

　GT300は序盤でトップに立った55号車 ARTA BMW M6 GT3（高木真一/ショーン・ウォーキンショー組、BS）が独走して、ピットイン時を除きずっとトップを維持してそのまま優勝した。

予選5位からスタートした12号車 カルソニック IMPUL GT-Rがレースを支配

GT500クラスを優勝した36号車 au TOM'S LC500（中嶋一貴/関口雄飛組、BS）

　2017年までは300kmの通常の距離として開催されていたSUPER GTの8月の富士レースだが、今年から昨年までSUPER GT最長レースとして開催されていた鈴鹿1000kmレースが、SUZUKA 10HとなりFIA GT3やJAF-GT3/マザーシャシーなどを中心とした10時間耐久レースに衣替えされたのに伴い、500マイル（約800km、177周）という2018年のSUPER GTの中では最長のレースとして開催されることになった。これにより、ポイントも優勝するとプラス5ポイントのボーナスポイントが付与されるなどされており、シーズンの展開を考えると、なるべく上位でゴールして高得点を狙いたいレースになった。

　しかし、チームにとっては、こうした真夏の富士のレースで800kmという長距離は前人未踏であり、データなどもそろっておらず、どういうレースになるのか予想もつかないレースとなっていた。スタート時には気温32度、路面温度56.8度というかなり高い気温/路温となっており、データがない中でそうしたコンディションにタイヤをどう合わせていくかが問われるレースとなった。今回のレースは4回のドライバー交代を伴うピットストップが義務づけられており、4回のピットストップを戦略的に行なう必要があり、イレギュラーで一回多いストップなどになってしまうと勝負権がなくなってしまうというレースになった。

　こうした中で、静岡県警の白バイ隊、パトカー隊に率いられてパレードラップが行なわれ、その後1周のフォーメーションラップが行なわれた後、ポールポジションの23号車 MOTUL AUTECH GT-R（松田次生/ロニー・クインタレッリ組、MI）を先頭にして1コーナーへ入っていった。この隊列の最後にはトラブルなどがあり昨日の予選を走れなかった17号車 KEIHIN NSX-GT（塚越広大/小暮卓史組、BS）、38号車 ZENT CERUMO LC500（立川祐路/石浦宏明組、BS）が加わっていた。特に38号車は、ブレーキトラブルでGT300車両に衝突するという大クラッシュ（関連記事：午前中のフリー走行で、34号車 Modulo KENWOOD NSX GT3と38号車 ZENT CERUMO LC500が大クラッシュ）から修復して臨むレースとなっており、組み立てた後20分のウォームアップを走って即レースというぶっつけ本番の状況だ。

GT500クラスのスタートシーン

　こうした中で序盤をリードしたのはポールからスタートした23号車 MOTUL AUTECH GT-R。2位は予選2位からスタートした24号車 フォーラムエンジニアリング ADVAN GT-R（ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ/高星明誠組、YH）。3位は36号車 au TOM'S LC500（中嶋一貴/関口雄飛組、BS）だが、序盤は上位2台に徐々に離されていく展開で、序盤はミシュラン、ヨコハマが優勢に見えた。

スタート直後、レースをリードした23号車 MOTUL AUTECH GT-R（松田次生/ロニー・クインタレッリ組、MI）

　だが、徐々に局面が変わってくる。2回目のピットストップが終わる頃には、むしろブリヂストンを履いた車両が優勢になっていく。3位の36号車 au TOM'S LC500、そして5番グリッドからスタートした12号車 カルソニック IMPUL GT-R（佐々木 大樹/ヤン・マーデンボロー組、BS）がトップ2台を追いかけ、12号車 カルソニック IMPUL GT-R は24号車 フォーラムエンジニアリング ADVAN GT-Rを抜き、55周目にトップの23号車 MOTUL AUTECH GT-Rを1コーナーから2コーナーに抜いてトップに立った。

最後のピットストップを終えた後、大どんでん返しが。12号車が突然のスローダウンで、36号車 au TOM'S LC500が今シーズン初優勝

レース半ば以降トップを快走した12号車 カルソニック IMPUL GT-R（佐々木 大樹/ヤン・マーデンボロー組、BS）。最後のピットストップ後にドラマが……

　その後レースは膠着状態に入り、各車とも着々とピットインをこなしながら淡々と周回をこなしていくレースとなってしまった。トップは12号車 カルソニック IMPUL GT-Rで、2位は23号車 MOTUL AUTECH GT-R、3位には36号車 au TOM'S LC500が来ているが、36号車 au TOM'S LC500は初回のピットインでナットにトラブルがあり、2回目もそれを修復するためにタイムロスをしてしまい、コースで23号車を抜いて2位になるが、ピットインの度に3位に下がるというマッチレースを展開していた。

　そのレースが大きく動いたのは終盤の127周目。101周目にピットに入った23号車 MOTUL AUTECH GT-Rが突然4回目のピットイン。ここからゴールの177周までには76周あり、もう1回ピットインしなければゴールできないという状況になってしまっていた。これにより23号車は5回ピットストップが決定してしまい、上位争いから脱落することになった。今回のミシュランは予選、そして序盤こそタイヤが路面状況にマッチしていたようだが、レース中盤はタイムを落としずるずると後退するレースになってしまった。最終的に23号車 MOTUL AUTECH GT-Rは9位となり、貴重なポイントをゲットできたのは不幸中の幸いだったと言える。

　各車がラストピットを終えた終盤、順位は1位12号車 カルソニック IMPUL GT-R、2位は36号車 au TOM'S LC500、そして3位には予選7位から徐々に順位を上げてきた1号車 KeePer TOM'S LC500（平川亮/ニック・キャシディ組、BS）が上がってきており、トムスが2-3という状況になっていた。その後ろにはホンダのブリヂストン勢の3台、17号車 KEIHIN NSX-GT（塚越広大/小暮卓史組、BS）、8号車 ARTA NSX-GT（野尻智紀/伊沢拓也組、BS）、100号車 RAYBRIG NSX-GT（山本尚貴/ジェンソン・バトン組、BS）が続くという状況になっていた。

　これでレースの順位はほぼ決定かと思われた149周目、サーキットのセクター3では信じられない事態が起こっていた。トップを盤石の体制で走っていた12号車が突然スローダウン、左側のライトとテールランプがついておらず、電気系のトラブルだと見られる（その後、インタークーラーのホースが外れたことがドラブルの原因であることが判明）。12号車はストレートに帰って来たが、そのままピットには入らずもう1周スローダウンしたまま走り続けた後、結局ピットガレージに頭から入れて、トップ争いからは脱落となってしまった。その後、修復して再び走り出したものの、12号車はポイント圏外でゴールすることになった。

　これでトップに立ったのは36号車 au TOM'S LC500、2位には1号車 KeePer TOM'S LC500がそれぞれ繰り上がった。レースはこれで決まりかと思われたが、2位を走っていた1号車 KeePer TOM'S LC500が猛然とトップの36号車 au TOM'S LC500を追い上げて、みるみる差が縮まってきた。最終的に1秒程度まで縮まったものの、終盤は36号車が再び引き離し、そのままチェッカーを受けた。これによりトムスチームは、1-2フィニッシュを実現した。3位は17号車 KEIHIN NSX-GT、4位は8号車 ARTA NSX-GT、5位は100号車 RAYBRIG NSX-GTとなり、ホンダ/BS勢が3-4-5という結果となった。

2位に入った1号車 KeePer TOM'S LC500（平川亮/ニック・キャシディ組、BS）

3位は17号車 KEIHIN NSX-GT（塚越広大/小暮卓史組、BS）

100号車 RAYBRIG NSX-GT（山本尚貴/ジェンソン・バトン組、BS）は5位に

前日のフリー走行で大クラッシュとなった38号車 ZENT CERUMO LC500（立川祐路/石浦宏明組、BS）だが、修復が間に合い、決勝は8位となった

パルクフェルメで優勝のチェッカーフラッグを受けた関口雄飛選手を待つ中嶋一貴選手

くま吉も優勝のお祝いにかけつける

クルマを降りた関口雄飛選手と抱き合う中嶋一貴選手

チーム監督の伊藤大輔氏を囲んで

au関係者に優勝のポーズをしてもらった

TOM'Sの1-2フィニッシュを喜ぶTOYOTA TEAM TOM'S 代表 舘信秀氏

戦いを終えた36号車 au TOM'S LC500

スタートしてすぐにトップに立った55号車 ARTA BMW M6 GT3が独走のレースを展開

GT300クラスは55号車 ARTA BMW M6 GT3（高木真一/ショーン・ウォーキンショー組、BS）が優勝。高木選手はGT300通算20勝目で、自身の持つ最多勝記録を更新

　GT300のスタートも、GT500と同様に予選の順位どおりに1コーナーへと入っていった。その中で、予選2位からスタートした55号車 ARTA BMW M6 GT3（高木真一/ショーン・ウォーキンショー組、BS）は、ポールからスタートした25号車 HOPPY 86 MC（松井孝允/坪井翔/近藤翼組、YH）を8周目の1コーナーでインに入り抜いていった。結論から言えば、その後55号車を脅かす車両は登場せず、そのまま残りの距離を走りきり、ピットインのタイミングでトップを譲ったことはあっても、実質的なトップは一度も譲ることなくそのまま優勝した。高木選手はGT300通算20勝目で、自身の持つ最多勝記録を更新した。

GT300クラスのスタートシーン

　その結果、レースの焦点は、この55号車についで誰が2位になるのか、そこに焦点が絞られたと言って良い。その中で予選上位で最初に脱落したのは、予選6位となった61号車 SUBARU BRZ R&D SPORT（井口卓人/山内英輝組、DL）。61号車は22周目にアドバンコーナーでマシンを止めて、そのままリタイヤとなってしまった。また、ポールポジションからスタートした25号車 HOPPY 86 MCも徐々に順位を下げ、最終的には5位でゴールすることになった。

　そうした中で2位争いに浮上してきたのは予選4位からスタートした0号車 グッドスマイル 初音ミク AMG（谷口信輝/片岡龍也、YH）と、予選11位からスタートした31号車 TOYOTA PRIUS apr GT（嵯峨宏紀/平手晃平組、BS）の2台。この2台はレースを通じて2位を争ったが、終盤には0号車が大きく先行することになり、結局0号車が2位に、31号車が3位になった。

　4位には予選9位から追い上げた65号車 LEON CVSTOS AMG（黒澤治樹/蒲生尚弥/佐藤公哉組、BS）が入り、5位には25号車 HOPPY 86 MCが入った。

55号車 ARTA BMW M6 GT3（高木真一/ショーン・ウォーキンショー組、BS）は、SUPER GT 富士戦を3連覇

2位は0号車 グッドスマイル 初音ミク AMG（谷口信輝/片岡龍也組、YH）

3位は31号車 TOYOTA PRIUS apr GT（嵯峨宏紀/平手晃平組、BS）

GT300クラス優勝の55号車 ARTA BMW M6 GT3。左から、ARTA監督 鈴木亜久里氏、ショーン・ウォーキンショー選手、高木真一選手