ブリヂストンと出光興産、空気の充填が要らない「エアフリーコンセプト」を用いた次世代タイヤの実証実験を開始

空気の充填が要らない「エアフリーコンセプト」を用いた次世代タイヤ

　ブリヂストンと出光興産は2月8日、出光興産千葉事業所が構内移動車両として運用する超小型EVに空気の充填が要らない「エアフリーコンセプト」を用いた次世代タイヤを装着し、実用化に向けた実証実験を2023年2月から開始すると発表した。

　ブリヂストンのエアフリーコンセプトは、タイヤ側面の特殊形状スポーク（地面に接地するゴムとホイールをつなぎ、荷重を支えると共に衝撃を吸収する機能を持つ部材）により荷重を支えることで、パンクしないことに加えて空気圧管理などのタイヤメンテナンスが不要になることを目指している。また、路面に接するゴムの部分をリトレッドできることに加え、独自開発した再生可能なスポーク部分の樹脂をリサイクルすることで、資源の効率的な活用とサーキュラーエコノミー（省資源で持続可能な製品の設計・生産、持続可能な消費活動、使用後の製品や資源の適切な回収、再生・再利用を通じ、資源のムダを省き、環境破壊のリスクを低減させる経済システム）の実現に貢献していく。

　今回の実証実験は、多様な省資源・資源循環ソリューションを世の中に提供するという観点において両社が共感し、実現するに至った。実証実験を通じ、EV化を促進することでカーボンニュートラル社会の実現に向けた取り組みを加速するとしており、将来的には出光興産が開発に携わる超小型EVに「エアフリーコンセプト」を実装することを視野に検証を進めるという。

　今回の発表について、出光興産 モビリティ戦略室 室長の大石朗氏は「出光興産は2022年11月に発表した中期経営計画の中で掲げた2050年ビジョン『変革をカタチに』を目指し、多様な資源循環ソリューションの社会実装を通して、人びとの暮らしを支え、未来の地球環境を守る責任を果たしてまいります。ブリヂストンが開発された『エアフリーコンセプト』は、地球環境に配慮されており、当社のビジョンと親和性が高いと考えております。また、ノーパンクタイヤは車両停止リスクの減少に貢献し、お客さまの利用価値向上が期待されます。将来、現在開発中の超小型EVへの装着を目指して、当実証実験を共同で実施してまいります」とコメント。

　また、ブリヂストン ソリューション・デジタルエンジニアリング開発部門長の川原隆宏氏は「今回、次世代モビリティを用いた先進的なソリューションビジネスを目指す出光興産と共に、『エアフリーコンセプト』の実用化に向けた一歩となる実証実験を開始できることに大きな喜びと可能性を感じています。ブリヂストンは、この共創を通じて、企業コミットメント『Bridgestone E8 Commitment』で掲げる『Ecology持続可能なタイヤとソリューションの普及を通じ、より良い地球環境を将来世代に引き継ぐこと』『Extension 人とモノの移動を止めず、さらにその革新を支えていくこと』にコミットしていきます」と述べている。