独BMWは4月28日（現地時間）、FIA（国際自動車連盟）が主催するWRC（世界ラリー選手権）への参戦チームを発表した。2012年度のフル参戦を目指し、今年度は特定ラウンドにのみ出場する。

　参戦モデルは5ドアのMINI カントリーマン（日本名：クロスオーバー）のWRC仕様「MINI ジョン・クーパー・ワークス WRC」で、英国プロドライブが開発を担当。

　エンジンは、プロダクションモデルに搭載される直列4気筒DOHC 1.6リッターツイン・スクロール・ツイン・ターボ・チャージャーユニットをベースに、世界ツーリングカー選手権を含むFIAスーパー2000のレギュレーションに準拠したシリーズで戦えるようBMW Motorsportによって開発され、Xtrac製の6速トランスミッションを組み合わせる。

　エクステリアではオーバーフェンダーや2段構えのリアウイングなどにカーボンを採用するほか、FIAの安全基準を上回ると言うプロドライブ製のロール・ケージを装備。タイヤはミシュラン製をセレクトしている。

　今回の発表によると、2台のMINI カントリーマンが出場する。

　1チーム目は、2009年IRC（インターコンチネンタル・ラリー・チャレンジ）でタイトルを獲得したクリス・ミーク選手（イギリス）と、コ・ドライバーのポール・ネイグル選手（アイルランド）の組み合わせ。

　もう1チームは、元シトロエンのワークス・ドライバーの経験を持ち、WRCで84戦中29回表彰台に立ったと言うダニエル・ソルド選手（スペイン）と、コ・ドライバーのカルロス・デル・バリオ選手（スペイン）で構成される。

　WRCに出場することについて、BMWグループで販売＆マーケティング担当 イアン・ロバートソン取締役は「モータースポーツでは短期間のうちにできるだけ多くのことを学ぶことが必要」と、まずは経験を積むことを重視しているが、その一方で「できるだけ早くライバルをやきもきさせたいと思っている」とポテンシャルの高さを伺わすコメントを発表している。

　なお、MINI ジョン・クーパー・ワークス WRCのデビュー戦は、5月上旬に行われるラリー・イタリア・サルディニア。