第38回：オースティン～メキシコの旅

　アメリカGPのメディア食堂。毎年、こちらで朝、昼、晩ごはんを提供していただきます。

　だいたい、サラダ、肉、デザートって感じです。

　木曜日にハースチームでバーベキューということだったんで、行ったらハンバーガーでした。これはおいしかったです。

　ハースのシェフは、元フェラーリのシェフです。だから、おいしかったんですね。

　今回はサポートレースで古いレースカーのレースもありましたが、F1の台数が集まらなかったのか、F2や、もっと小さなマシンと混走でした。

　何年か前に、ここで久保田選手が大活躍したんですよね。

　オースティンのガソリンスタンドで給油。テキサコってなんだかカッコいい。

　13.369ガロンで42.77ドル。リッター120円くらい。

　安い！　海外でなかなかない安い！

　毎晩、遅くにプレスルームを出て、パドックの裏を通るとこんな感じです。セキュリティーのおじさんだけいます。

　ホテルでの朝ごはん。僕が泊まれるような高級ではないホテルだと、だいたいの朝ごはんはこんな感じです。

　食べたあとは、全部プラスチックごみ。おいしくはない……。アメリカンな感じ。食器を洗うよりは、捨てるという選択。いいのかどうかは、分かりませんけどね。

　日曜日の朝。雲が出ていましたね。

　日本ほどではないけれど、朝のドライバー入りまちの方たち。

　アメリカでのF1人気が高まっているそうですけど、どんどん興味を持ってもらえる人が増えることは大歓迎。

　パドックの中に、なぜだかゴルフのドライバーで何ヤード飛んだかの競争ブースが設置されてて、その結果です。われらが角田選手は健闘したんじゃないでしょうか？

　どちらかが、有名な俳優のブラッド・ピットさんです。分かりますか？

　普段、あまりこういう写真は撮ってないんですけども、みんな撮ってもらってたので……つい……。

　レース後にアルファタウリのガレージの前で！

　この国旗をお借りして、ホンダの皆さんの集合写真を撮らせていただきました。ありがとうございました！

　日本からのお客さんかな？

　日曜の深夜のプレスルーム。僕とまっちゃんが最後……。

　しかも、僕のコラムが全然終わってなくて、ホテルに帰って作業しました。終わったのが明け方の5時半くらいでした……。

　月曜日は、お昼の12時にオースティンのホテルをチェックアウトして、ダラスの空港まで移動します。

　僕のリクエストで、ダラスまでの高速道路脇にあるIHOPでランチ。やっぱりね、ここのパンケーキはおいしい！　好きだなあ～IHOP。

　で、当然、じゃんけんです。負けました……。

　この金額にチップを入れると、4600円！　高すぎませんか!!　全くね……。

　IHOP、日本からは無くなりましたよね。残念ですよ。

　ダラスのホテルに入って、晩ごはんはどうするって話になり、そりゃあラーメンでしょっということに決定して、半分アメリカン人のまっちゃんにお店選びは任して、来たところがヒグマ。

　おいしいって書いてある。

　チャーハンを半分こ。というか、とても大盛り。

　僕はとんこつラーメンLを頼みました。看板に偽りなし、おいしかったです。

　じゃんけん、また、負けました……。どうして負けるのか、高いのばっかりだもの……。

　チップ込みで52ドル。7600円です……。

　いいっすか、ラーメン2杯とチャーハン1つだけですよ……。なんで、7600円やねん……困る……。

　火曜の午後便でメキシコまで飛びます。ダラスの空港は、それほど混雑はしてませんでした。

　ダラス～メキシコシティは2時間半の距離。満席でしたけど、ほとんど寝てました。

　ダラスのアメリカン航空のラウンジ。広くてきれい。

　メキシコに到着。入国審査は、ただパスポートチェックだけ。ものすごく簡単。コロナ関係の面倒な書類とか全く必要なし。

　メキシコシティの空気は薄いんです。標高2240m。富士山の5合目とほぼ一緒。

　階段を駆け上ると、しっかりと空気の薄さを感じますよ。

　路地裏は、ちょっと危ない雰囲気が漂います。

　毎年、骸骨があちこちに飾られています。死者の日に近いとか……。

　水曜日は1日、ホテルの部屋で写真整理と洗濯。

　晩ごはんは、大事に持ってきた宝物。本当にうまいのか？

　これが、びっくりのうまさでした！　素晴らしいです。本当に面倒なんだけど、本当においしかった！

　木曜日はメディアシャトルでサーキットに向かいます。

　途中には名物の大渋滞。

　サーキットは、着々と準備が進んでいます。

　いろんな準備なんだけど、妙なレースカーのようなものを表彰台に上げていました。

　ホンダの吉野さんと立ち話をしていたら、いつもの骸骨さんがきたので一緒に取ろうということになったら、持っていたのが11番！　そりゃそうだ！

　吉野さんいわく、この高地の空気が薄いことに関して「ホンダとして難しいんですけど、きちんと対策できています」と力強いお言葉をいただきましたよ！

　リッチー・ギンザー選手がホンダが初優勝したこの地で、今年も勝てるのか！

　パドックの中にタコス屋さんです。無料です！　無料！

　なんて素晴らしいんでしょ！

　メニューです。

　上から3番目のグリンガ。おいしかったですよ！

　メキシコGP、どんな展開になるんでしょうね！