ブリヂストン、EVの需要増を見据えてアメリカの「空気バネ工場」を増強

ブリヂストングループ傘下であるFSIPの工場を拡張

　ブリヂストンは5月28日、グループ会社であるブリヂストンアメリカズ傘下のファイアストン インダストリアル プロダクツ（以下、FSIP）の米国ケンタッキー州ウイリアムズバーグにある空気バネ（＝エアスプリング）工場（以下、ウイリアムズバーグ工場）を増強することを発表した。総投資額は約5100万ドル（約56億円）で、2021年第2四半期中に着工、2022年末までに増強を完了する予定。

　ブリヂストングループは「2050年 サステナブルなソリューションカンパニーとして社会価値・顧客価値を持続的に提供する会社へ」をビジョンに掲げ、中期事業計画（2021-2023）を推進。自動車業界ではCASE化が進み、その中でもカーボンニュートラル化へ向けグローバルでEV（電気自動車）化が加速している。ブリヂストンの中期事業計画（2021-2023）では、サステナビリティ・モビリティの進化を見据えた「断トツ商品」戦略の展開をおり込み済みで、EV化の加速に対応した高付加価値商品、技術の拡大・強化を進めているという。

　空気バネは、サスペンションとして機能する自動車部品で、FSIPは米州多角化事業の1つとして、乗り心地や操安性といった基本性能に加え、近年は技術イノベーションを通じてEV向けに電費の向上やバッテリーの保護に貢献する製品として開発・製造している。

　今回、ウイリアムズバーグ工場では世界的なEVの需要拡大に対応し、主にEV向け空気バネの生産能力を増強。これは中期事業計画（2021-2023）の中で、多角化事業については、ブリヂストングループのコアコンピタンス、シナジーが活きる事業にフォーカスするとしていることを受けてのこと。FSIPが製造する空気バネは、ブリヂストングループが目指すSDGsの達成、持続可能な社会実現への貢献を前提とした「サステナビリティビジネス構想」、モビリティの進化を支えることにおいて、シナジーが最大化されると判断し、今回の増強に至ったという。

　なお、この施策が2021年12月期のブリヂストングループ連結業績に与える影響は「軽微」としている。