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ル・マンで世界初公開された新型プリウスGRエディションの市販化は？ TGR加地雅哉氏に聞く
2023年6月7日 21:57
ル・マンで初公開された新型プリウスGRエディション
TOYOTA GAZOO Racingは6月6日（現地時間）、ル・マン24時間レース100周年を記念してJNTO（日本政府観光局）、マツダとともに出展した「Japan. Endless Discovery.」において、新型プリウスをベースとしたコンセプトカー「Prius 24h Le Mans Centennial GR Edition」（以下、GRエディション）を世界初公開した。
Japan. Endless Discovery.であいさつに立ったTGR 加地雅哉 GAZOO Racing Company モータースポーツ技術室室長は、ACOル・マン24時間レースが100周年を迎えたことに対し、ル・マンの主催者であるACO（Automobile Club de l'Ouest、フランス西部自動車クラブ）のピエール・フィヨン会長にお祝いの言葉を贈るとともに、共同出展したJNTOとマツダに感謝の意を述べた。
世界初公開した新型プリウスGRエディションについては、ル・マンへの感謝の思いを込め、ル・マン24時間で開発してきたハイブリッド技術が搭載されていると紹介。ル・マン24時間の戦いで磨き、進化してきたトヨタのハイブリッド技術が反映されているという。
加地氏は、この新型プリウスについて「カーボンニュートラルに向けた、ハイブリッド技術で走る歓びを実現するコンセプトモデル」と紹介。「トヨタはモータースポーツを通じたもっといいクルマづくりに挑戦し、カーボンニュートラル目標の達成に貢献していく」と語った。
今回の新型プリウスGRエディションは大きな話題となっているが、その1つに「モータースポーツを起点としたもっといいクルマづくり」が、ハイブリッドカーの代名詞でもあるプリウスにも向けられたことにあるだろう。これまでプリウスはエコカーの象徴のような存在だったが、高効率に走る、エネルギーを賢く使うということは、速く走るためにも大切なことでもある。
それをGRエディションでは、リアウィンドウに「RACING HYBRID」の文字を描き、速いハイブリッド、強いハイブリッドを高らかにうたいあげている。
気になる市販化は、反響しだいと加地室長
気になる市販化の時期についても加地氏に聞いてみたが、正直、市販化については反響しだいであるという。今後、このGRエディションは、9月10日に富士スピードウェイで行なわれるWEC 富士6時間耐久レースにも展示。そこでの反響と合わせて市販化などを検討していくという。
詳細についてはまだ決まっておらず、ある意味多くのユーザーの意見待ちというところにあるのかもしれない。ル・マン24時間に直結するハイブリッドカーが特別なプリウスであるというのは購入もしやすく、普段使いにも向いている。
ハイブリッドカー＝エコをくつがえす新型プリウスル・マン100周年GRエディションが市販化された際には、今後のハイブリッドカーの立ち位置を大きく広げるクルマになっていくのは間違いない。
