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WEC富士6時間、トヨタの2台が1-2フィニッシュ 最終戦を待たずにマニファクチャラー選手権チャンピオン獲得
2023年9月10日 19:04
WEC（世界耐久選手権）富士6時間レースが9月8日～10日の3日間にわたって富士スピードウェイで開催された。9月10日11時からは決勝レースが行なわれ、17時にゴールを迎えた。
優勝したのはポールポジションからスタートしたTOYOTA GAZOO Racingの7号車 GR010 HYBIRD（マイク・コンウェイ/小林可夢偉/ホセ・マリア・ロペス）、2位は同8号車 GR010 HYBIRD（セバスチャン・ブエミ/ブレンドン・ハートレー/平川亮）で、地元となる富士スピードウェイで1-2フィニッシュを実現した。これにより、TGRは最終戦のバーレーンを待たずに、マニファクチャラー選手権でチャンピオンを獲得した。
今回のWECに急遽参戦することになった宮田莉朋選手は、ケッセル・レーシングの57号車 フェラーリ 488 GTE EVO（木村武史/スコット・ハファカー/宮田莉朋）をドライブし、見事2位表彰台を獲得した。
トヨタの2台がランオフに飛び出すなど混乱のスタートに
6時間レースは、予定されていた11時の約2分前にグリーンフラッグとなり、スタートした。フロントローからスタートした、トヨタ 7号車、8号車の2台は、スタートで混乱に巻き込まれる。
３位からスタートした6号車 ポルシェ 963（ケヴィン・エストレ/アンドレ・ロッテラー/ローレンス・ヴァントール）が、富士スピードウェイの長いストレートでスリップストリームを活かして、1コーナーまでにトップに立つ。
トヨタの2台は、51号車 フェラーリ AF コルセの50号車 フェラーリ 499P（アントニオ・フッコ/ミゲル・モリーナ/ニクラス・ニールセン）、51号車 フェラーリ 499P（アレサンドロ・ピエール・グイディ/ジェームス・カラド/アントニオ・ジョビナッツィ）と1コーナーで激しいバトルになり、トヨタの2台が2コーナーのアウトに追いやられる形で順位を下げることになった。
その中で、5号車 ポルシェ 963（デイン・キャメロン/マイケル・クリステンセン/フレデリック・マコヴィッキ）は、他車との接触でタイヤをパンクし、緊急ピットイン。周回遅れになることは避けられたが、ほかのクラスも含めた最後尾になってしまい、大きく順位を下げた。
さらに5号車は、マシントラブルで長い間ピットに留まることになり、レースから脱落した。
5号車のタイヤデブリがコース上に出ため、レースはセーフティカーが入り、落ち着いてからレースが再開された。トップは6号車 ポルシェ963、2位は50号車 フェラーリ 499P、３位は51号車 フェラーリ 499Pで、トヨタの2台は４位と5位で、序盤はフェラーリ2台に抑え込まれ、トップの6号車 ポルシェ963が逃げる展開になった。
しかし、徐々にフェラーリのリアタイヤが厳しくなっていき、トヨタ7号車が51号車を抜き、続いてトヨタ8号車もフェラーリをオーバーテイクすることに成功した。
フェラーリのドライバーは無線で何度もタイヤが厳しくなっていることを訴えており、徐々に順位を後退し、レース中盤には４位と5位を走ることになった（最終的にそのままの順位でゴール）。
追い上げた2台のトヨタが1-2体制確立、マニファクチャラータイトルをトヨタが獲得
その後はトップを走る6号車 ポルシェ963と、2台のトヨタ（7号車、8号車）の3台によるレースになった。ピットストップの度に順位を入れ替え、6号車ポルシェと7号車トヨタは10秒程度の差でレースを続ける。レースが3時間を過ぎたときに、7号車トヨタが6号車ポルシェに追い付く。
7号車トヨタが6号車ポルシェを抜けずにいると、8号車トヨタも追い付き、3台によるトップ争いへと変わっていった。そしてトヨタの2台は6号車ポルシェをオーバーテイクして1-2フォーメーションを構築した。
残り1時間の段階で全車が最後のピット作業を終えると、トップは引き続き小林可夢偉選手がドライブするトヨタ7号車 GR010 HYBIRD、2位にブレンダン・ハートレー選手がドライブするトヨタ8号車 GR010 HYBIRD。３位は序盤から終盤にかけてトヨタ勢とトップを争っていた6号車 ポルシェ963。そして4位と5位にはフェラーリ勢が続いており、このままの順位でゴールすれば、トヨタのマニファクチャラーズ選手権のタイトルが確定することになる。
結局、残り1時間、トップを走行する小林可夢偉選手の7号車トヨタは危なげなく走りきりそのままゴールし、前戦モンツアに続いて2連勝を遂げた。2位は終盤フロントモーターにトラブルが出て若干タイムを落としたものの、走りきった8号車トヨタで、ポール・トゥ・ウイン、フロントロー・トゥ・1-2フィニッシュを遂げた。
この結果、トヨタは最終戦を待たずにハイパーカークラスのマニファクチャラー選手権タイトルを2年連続で獲得した。
3位はレース中盤までトヨタ2台に先行していた6号車 ポルシェ 963。今シーズンからハイパーカークラスに復帰したポルシェは苦しい戦いが続いていたが、この表彰台獲得で来年以降の活躍に弾みをつけたいところだ。4位は50号車 フェラーリ 499P、5位は51号車 フェラーリ 499P、6位はポルシェカスタマー ハーツ チーム JOTAの38号車 Porsche 963（アントニオ・フェリックス・ダ・コスタ/ウィリアム・スティーブンス/イェ・イーフェイ）となった。
急遽LM GTE Amに参戦した宮田選手は、デビュー戦で2位表彰台を獲得
LMP2はポールからスタートしたユナイテッド オートスポーツの22号車 オレカ 07 - ギブソン（フレデリック・ルービン/フィリップ・ハンソン/フェリペ・アルバカーキ）がレース中盤までトップを維持した。レースはそのユナイテッドの2台（22号車と23号車）と、チームWRTの2台（41号車と31号車）により戦われ、レースが残り1時間となった段階でもその4台がトップ4を形成していた。
レース終盤にトップに立っていたのはチーム WRTの41号車 Oreca 07 - Gibson（ルイ・アンドラーデ/ロバート・クビサ/ルイス・デレトラズ）で、2位のユナイテッド オートスポーツ 22号車を大きくリードしており、結局そのままトップチェッカーを受けて優勝した。2位はユナイテッド オートスポーツ 22号車。３位はチームWRTの31号車 Oreca 07 - Gibson（ショーン・ゲラエル/フェルディナント・ハプスブルク/ロビン・フラインス）。
LM GTE Amは日本チームであるD'STATION・レーシングの777号車 アストンマーティン ヴァンテージ AMR（星野敏/キャスパー・スティーブンソン/藤井誠暢）が序盤はトップ走行した。
しかし、レース中盤からはポールポジションからスタートしたコルベット・レーシングの33号車 シボレー・コルベットC8.R（ベン・キーティング/ニコラス・バローネ/ニッキー・キャッバーグ）がトップに浮上し、2位にはAFコルセの54号車 フェラーリ 488 GTE EVO（トーマス・フロール/フランチェスコ・カステラッチ/ダビデ・リゴン）が上がっていた。そして3位には、このレースが初のWECレースとなる宮田莉朋選手がドライブする57号車 フェラーリ 488 GTE EVO（木村武史/スコット・ハファカー/宮田莉朋）が上がってきた。
その後33号車が後退すると、トップにはAFコルセの54号車 フェラーリ 488 GTE EVO、2位には宮田選手の57号車 フェラーリ 488 GTE EVOが上がってきた。宮田選手は3位に下がった33号車を従えてトップを追いかけたが、差を大きく縮めきる前にレースが終わってしまい、結局2位でゴールした。
初めて参戦したLM GTE Amクラスのデビュー戦で、2位入賞は大きく評価されてよい結果だろう。
優勝はAFコルセの54号車 フェラーリ 488 GTE EVO、2位はケッセル・レーシングの57号車 フェラーリ 488 GTE EVO、３位はポールからスタートしたコルベット・レーシングの33号車 シボレー・コルベットC8.R。