佐藤琢磨選手、インディ500決勝は2番手スタート

「第109回インディアナポリス500」、決勝レースは2番手スタートする佐藤琢磨選手

　インディ500「第109回インディアナポリス500」に参戦する佐藤琢磨選手は5月18日（現地時間）、同日開催された予選に参加、5月25日（現地時間）に開催される決勝レースの2番手グリッドを獲得した。

　この日は、予選初日5月17日の上位12名が出走する「トップ12セッション」に続き、ここでトップ6に入ったドライバーが進出できる「ファイアストン・ファスト6」が行なわれ、ポールポジションから12番手までのスターティンググリッドが決まる。

　レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングのNo.75 アマダ ダラーラ/ホンダ/ファイアストンに乗る佐藤選手は、トップ12セッションで231.686mph（約370.7km/h）をマークして6番手となり、2020年以来となる通算3度目のファスト6進出を決めた。

　続いて行なわれた「ファイアストン・ファスト6」に、佐藤選手はトップバッターとして出走。1周目：38.6226秒、2周目：38.7417秒、3周目：38.7010秒、4周目：38.7881秒で走りきり、4周の平均スピードで232.478mph（約372.0km/h）をマーク。2番グリッドを獲得した。

　これまでに佐藤選手がファスト6に進出したのは、4番グリッドを獲得した2017年と3番グリッドを獲得した2020年の2回で、偶然にも2回とも決勝レースで優勝している。

　佐藤選手は「やりました！ 僕たちはフロントローに戻ってきました。この結果はチームにとってものすごく嬉しいもので、スタッフの全員を誇りに思います。アマダのマシーンは完璧でした。自分たちの持てるものすべてを引き出すことができました。（ポールポジションを獲得した）ロベルト・シュヴァルツマンとは本当に僅差でした。彼には心からおめでとうと申し上げます。HRCのことを誇りに思うとともに、彼らをフロントローに押し上げたことを誇りに思います。僕たちは、すべてをひとつにまとめあげ、ついに完璧に近いバランスを手に入れました。これはまさにチームの功績です。インディ500が楽しみで仕方ありません」とコメントしている。