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日本の軽自動車規格は、グローバルの自動車規格となるのか？ スズキのCES出展から始まった軽自動車規格の広がり
2026年11月11日 09:53
トヨタ自動車の米国法人であるToyota Motor North America（TMNA）が始めるサイオン・バイ・トヨタの超小型ユーティリティトラック「KEI-01」生産が大きな話題となっている。このKEI-01は、ダイハツ工業が生産する軽トラック「ハイゼットトラック ジャンボ」の部品を米国に輸出し、米国内のToyota Motor Manufacturing Indiana（トヨタ・モーター・マニュファクチャリング・インディアナ、以下インディアナ工場）で2027年後半からセミノックダウン（Semi Knock Down、SKD）生産。米国内の法人ユーザー向けに販売していくものだ。
この背景には、2025年12月トランプ大統領来日時の「とても小さく、本当にかわいい（They're very small. They're really cute.）」といった発言や、25年超の軽トラックが米国内のユーザーに評価され、日本からわざわざ輸出されているという軽自動車人気がある。
この流れを大きく顕在化させたのが、2025年1月のスズキのCES2025出展にある。スズキは前期の25年超軽トラックの人気や、世界最大のIT関連展示会であるCESにインド人の参加が多いことから、米国で生産・販売をしていないにもかかわらずラスベガスの展示会に出展。出展テーマを「Impact of the Small（小さなものづくりが、大きく社会を変える）」とし、スズキのものづくりの理念である「小・少・軽・短・美」を通じた社会課題の解決に共感する仲間づくりを目的とした。
実際、記者はスズキブースを訪れたが、軽トラック「スーパーキャリイ」の人気は高く、インド人かどうかは分からないが、多くの欧米人の方が訪れていたのを覚えている。現在、MicrosoftのCEO兼会長はインド出身のサティア・ナデラ（Satya Nadella）氏、GoogleのCEOであるスンダー・ピチャイ氏（Sundar Pichai）もインド出身、AdobeのCEOもインド出身のシャンタヌ・ナラヤン（Shantanu Narayen）氏と、数学的能力に優れるというインド系の人を多く見ることができる。もちろん多くのインド系開発者が米国で働いており、インド市場を視野に入れるスズキはそこに着目して出展をしたとスタッフは語っていた。
そして、同年の12月には米国のトランプ大統領が来日。前述の発言が報道されるなど、軽自動車の輸出に関する気運が高まる。
記憶に新しいのは、中国メーカーであるBYDが日本市場に投入した軽バッテリEV「ラッコ」。当初、日本市場に向け開発と言われていたが、スリランカとマカオでも販売することを発表。グローバルな市場を睨んだ軽自動車で高品質に作られていることが明らかにされた。
日本の歴史的経緯から発展してきた軽自動車が、性能を上げ続けてきたことでグローバル展開する時代に入ってきたとも言える。
その中で、新興国を含めBYDが高品質で知られる日本製品の軽自動車という規格のグローバル展開で先行するのかと思われていたが、トヨタ自動車はセミノックダウン生産という形で海外生産を実現。モビリティのポテンシャルの高い米国市場で現地生産という布石を打った。
実は、トヨタでは軽自動車ではないが、グローバルサウス向けの自動車の開発も進めている。それが2025年10月に開催された「ジャパンモビリティショー2025」で世界初公開された「IMVオリジン」で、開発者から新興国でのテスト状況をつい先日見せてもらったばかりだ。
つまり、トヨタはダイハツの軽自動車でカバーできる市場はダイハツの軽自動車を展開し、整備体制などが整っていないグローバルサウスにおいては、まるで組み立て式模型のようなIMVオリジンでカバーしようとしている。モータリゼーションの普及段階に入った国では、いわゆる登録車サイズのクルマが主流となっていくのだろうが、2輪車からの移行期などは、日本が育てた軽自動車規格というものが案外通用するのかもしれない。
そういった意味では、世界に向けて最初に軽自動車の文化を発信したスズキが、どのような軽自動車拡大戦略を描くのか期待したい。