ニュース

スーパー耐久、GRカートを使用したモータースポーツ入門「ファーストS耐」開催「モータースポーツを日常に」と桑山晴美副理事長

編集部：谷川潔

2026年11月15日 05:08

「FIRST S耐カートCup in Fuji」であいさつを行なうSTMO（スーパー耐久未来機構）桑山晴美副理事長（左）

セッティング範囲を狭めたGRカートで戦うファーストS耐

　11月14日、スーパー耐久最終戦を開催中の富士スピードウェイカートコースにおいて「FIRST S耐カートCup in Fuji」（以下、ファーストS耐）が開催された。これは、スーパー耐久の入門カテゴリとしては限定された市販車を使用した「S耐チャレンジ」があるが、さらに間口を広く取って将来のモータースポーツ発展・産業拡大に寄与していこうというものだ。

　そのため車両も、GAZOO Racingから38万5000円で発売されたばかりのレーシングカート「GRカート」を使用。GRカートも同様の思いで作られているため、自動車会社であるトヨタ自動車の生産ノウハウ、セッティングできないサスペンション、600周（600km）走ることが可能なタイヤ、アクセル操作にシビアなCVキャブ、敏感なステアリングという要素を持つ。

11月14日、発売されたばかりのGRカートによる「FIRST S耐カートCup in Fuji」が開催された

　つまりセッティングではなく「腕を磨けばOK！」というコンセプトになり、オプションパーツをてんこ盛りにしたら勝てるというものではなくなっている。簡単に書けばお金がある人が勝つのではなく、運転に努力した人が勝つような考え方で作られている（練習量＝お金かもしれないが、曽田正人氏作「capeta」でも取り上げられていたようにイメージトレーニングも大切だ）。

　また、もう一つの工夫としてドライバーの体格差によるアクセルとブレーキの位置やステアリングポジションの調整範囲が広いこと。前記となんだか矛盾するが、GRカートではセッティングの工夫は、子供も大人も1台のカートで楽しめる部分に全振りしている。アクセルとブレーキの位置やステアリングポジションを調整可能とし、さらに両方の箇所に同じダイキャスト部品を使うことで低価格化を図るなど、この部分にトヨタの開発者が頭を絞ったのが分かる構造になっている。

子供と大人が一緒になって楽しめるファーストS耐

　ファーストS耐では、GRカートの構造と呼応するように子供と大人がペアで参加して戦うクラスを設けてある。大人と子供がペアで戦えるクラスがあれば、カートをしたい大人が子供をだしにGRカートを購入してくれる可能性もあり、多くの人が参加すればそれだけモータースポーツ業界が盛り上がる。

　モータースポーツは道具にお金のかかるスポーツであり、同じ道具を2人で一緒に使えば見た目のコストは半分。さらに、同じ道具で走ったり、メンテナンスしたりすることで子供との会話も盛り上がるだろう。

　日本でプロスポーツというとプロ野球が代表的なものになる。12チーム、6球場で、シーズン中は1週間に6試合が行なわれている。観客数、選手数を計算すると圧倒的で、このプロ野球を支えているのは、高校野球、そして少年少女硬式野球のリトルリーグであるのは誰もが知っているとおり。さらに学校では体育で野球の時間があったり、休み時間に三角ベースをしたりと野球はすぐそこにあるスポーツである。

　また、それに匹敵するのがサッカーで、野球よりも手軽な道具でできるため地域によっては競技人口が野球を逆転する。プロ野球が12球団なのに対し、Jリーグは各都道府県に広がり、そのプロチームにはユースなどの下部組織がある。もちろんサッカーも学校の授業があり、休み時間に遊ぶ人も多い。

　GRカートとファーストS耐は、こうした競技人口の盛り上がりを目指している。

ヨーロッパでは子供と大人が休日にカートレースを楽しむ風景が日常

　スーパー耐久を運営し、ファーストS耐を開催したSTMO（スーパー耐久未来機構）の桑山晴美副理事長は、ファーストS耐の開催により「モータースポーツを日常にしていきたい」という。ファーストS耐はスーパー耐久の入口と位置付けているものの、ステップアップだけを目指すのではなく「まずはモータースポーツを楽しんでいただきたい」（桑山氏）という。

　また、この日は日本自動車会議所主催によりモータースポーツの仕事を知る学生向けイベント「モータースポーツシゴトEXPO」も開催されていたが、ファーストS耐によって育てたいのはドライバーだけでなく、メカニックやエンジニア、そしてファンなどモータースポーツにかかわる全体であるという。

　モータースポーツというとどうしてもドライバーにスポットが当たりがちではあるが、多くの人がかかわり、チームワークがしっかりしていないと勝てないスポーツでもある。メカニックによる正確なメンテナンスなどの作業もそうだし、タイムを記録するタイムキーパー的な仕事など、みんなでドライバーを支えるという面もある。カートにおいてもそれは変わりなく、耐久レースになってくればピットインタイミングを決めていくストラテジストみたいな仕事も発生していくだろう。それを子供と大人たちが一緒になってワイワイ楽しめれば違った風景が開けていくに違いない。

　桑山晴美副理事長は、ヨーロッパでは子供と大人が休日にカートレースを楽しむ風景が日常であり、日本でもそのような風景が見られるようにとの思いを語った。

　日本のプロ野球の底辺の広さが大谷翔平選手という世界に通用するスターを生み、Jリーグの登場によって世界的レベルのサッカー選手が多数育った。モータースポーツにおいても、1980年代のバイクブームやポケバイブームが阿部典史選手や加藤大治郎選手といった世界トップレベルのライダーを生み出している。

　GRカートが生み出され、ファーストS耐が始まったことにより、10年後、20年後には四輪の世界においても大きな変化が訪れているかもしれない。