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ホンダ、「F.C.C. TSRホンダ フランス」が世界耐久ロードレース選手権で2度目の年間チャンピオン獲得
2022年9月20日 18:42
- 2022年9月19日 発表
最終戦で23ポイント差を逆転
本田技研工業は9月19日、フランスのポール・リカール・サーキットで開催された2022 FIM世界耐久ロードレース選手権（EWC）最終戦 ボルドール24時間レース（9月17日～18日現地時間開催）で、「F.C.C. TSR Honda France」が年間チャンピオンを獲得したと発表した。F.C.C. TSR Honda Franceのタイトル獲得は、2017～2018シーズン以来4シーズンぶり2度目となる。
F.C.C. TSR Honda France は、ライダーにジョシュ・フック選手（オーストラリア出身・29歳）、ジーノ・リア選手（イギリス出身・33歳）、マイク・ディ・メリオ選手（フランス出身・34歳）の3名を擁し、マシンはホンダ「CBR1000RR-R FIREBLADE SP」で2022年シーズンへ参戦。
フランスで開催された開幕戦ル・マン24時間レースでは、予選で獲得した3番手からスタートし3位表彰台を獲得。続くベルギーのスパ・フランコルシャン・サーキットで開催された第2戦は、最終ラップでリア選手がし烈な戦いを制して初戦に続き3位を獲得。
三重県の鈴鹿サーキットで3年ぶりに開催された第3戦の鈴鹿8時間耐久ロードレースでは、決勝前日のフリー走行中にリア選手がシケインで転倒してしまい、ドクターヘリで病院に搬送されたため、フック選手とディ・メリオ選手の2名で走ることに。予選で4位を獲得して迎えた決勝レースでは、トラブルに見舞われたものの、粘り強い走りで10位完走。
最終戦となったボルドール24時間レースは、ポイントランキング1位と23ポイント差の2位で迎え、リア選手の代わりとして2017～2018シーズンにチャンピオンを獲得した際のライダーであるアラン・テシェ選手（フランス出身・28歳）を起用し、逆転でのタイトル獲得に挑んだ。
17日15時（現地時間）にスタートした決勝レースでは、2度のトラブルにより一時は28番手まで順位を下げたが、そのあとは着実に周回を重ねて順位を挽回し、24時間後の18日15時（現地時間）に4位でフィニッシュ。チャンピオンを争うチームが次々とリタイアしたこともあり、逆転でEWC2022年シーズンの年間チャンピオンを獲得した。
ジョシュ・フック選手のコメント
過去の経験からチェッカーを受けるまでは油断はできないと思っていました。僕たちは過去にもさまざまなシチュエーションから復活してきましたが、確実なことはどこにもありません。皆がそうであるように、諦めずに自分たちのレースをしてきました。3人とも特に夜間走行が速く、いい走りをしたと思います。この大会で優勝するのは難しいと分かり、チャンピオン獲得を最優先としました。他の多くのチームが直面したトラブルを避けるために、可能な限りエンジンをいたわりながら走行し、最後まで走り切ることができました。
マイク・ディ・メリオ選手のコメント
ついに世界耐久ロードレース選手権のチャンピオンになることができました！ 過去にもチャンピオンまであと一歩のところにいったこともありましたが、長い間求め続けていたタイトルをやっと獲得することができてとても誇りに思います。とてもタフなレースでした。まわりが1台、また1台と止まっていく中、僕たちもトラブルに見舞われていました。TATI TEAM BERINGER RACING（カワサキ）が上位で争っている時、トラブルを避けるために追っていたマシンと十分な距離を取ることにしました。彼らのタイトル争いが難しくなったあとは、ストレートでの早めのシフトアップでエンジンを温存する計画へと変更しました。表彰台を獲得するよりもタイトルの獲得が大事だったので、正しい選択をすることができたと思います。
アラン・テシェ選手のコメント
メカニカルトラブルに見舞われた時もあり、チームの皆にとって大変なレースになりました。チームスタッフはピット作業で時間短縮にいそしみ、僕たちライダーはレース戦略の実行にベストを尽くして走りました。Yoshimura SERT Motul（スズキ）がリタイアしたあとは、僕の元在籍チームであったTATI TEAM BERINGER RACING（カワサキ）とのタイトル争いになりました。TSR Hondaは2018年にタイトルを獲得したチームだったので、とても感慨深いです。このタイトル獲得に大きく貢献したジーノ・リア選手の回復を心から願っています。
