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2日かけてじっくり見たい！「スズキ歴史館」を見学 初の市販車「スズライト」や軽乗用車「フロンテ」に、2輪/4輪のレーシングカーも展示
2024年5月3日 08:15
スズキの歴史が詰まった博物館、その名も「スズキ歴史館」
スズキ歴史館には面白いものがたくさんある。以前、まだ本社の隣にあった倉庫に並べられた展示品には織機や2輪車、4輪車があり、列の端の方にはエンジンが並んでいて、なんとF1用のエンジンだった。見学できたのはV10だったが本格参戦に向けてチームも決まっていたようだ。残念ながらバブルの崩壊と共に参戦意義が見いだせなくなり実際に走ることはなかったが、高い技術力のあるスズキが走らせたらと思うと惜しまれる。
スズキの始まりはトヨタと同じく織機から始まった。創業者、鈴木道雄が生きた時代。大正から昭和にかけて繊維産業は日本の花形輸出産業だった。豊田自動織機から少し遅れて発明された鈴木自式動織機は構造が異なって使いやすかったと言われ、スズキ飛躍の原動力となった。
大正から昭和にかけて世界不況の中で織機の販売も落ち、経営の多角化を目指して発動機にも手を広げた。織機で培った動力技術が活かせ、今後成長が見込まれる発動機の生産は理にかなっていた。
スズキ歴史館は3階からなっており、フロアによってテーマごとになっているので見学しやすく興味深いものばかりだ。
訪問すると広報部で歴史館担当の馬越さんが出迎えてくれた。馬越さんの名案内で各フロアを効率よく見学することができた。時間が限られての訪問だったので大変ありがたい。
スズキ歴史館
住所：静岡県浜松市中央区増楽町1301
電話番号：053-440-2020
開館時間：9時～16時30分（予約制）
休館日：月曜日、年末年始、夏季休暇など
入館料：無料
駐車場：有り（50台）
自動織機から始まり、自転車にエンジンを搭載し、商用4輪車へ
最初のフロアにはスズキのカーボンニュートラルのホープが展示されていた。これはスズキの主戦場でもあるインドの環境車だ。牛糞からバイオマス燃料を生成するプラントを作り、アルトサイズの4輪車を動かす。2023年のジャパンモビリティショーでも展示され、注目を集めた斬新で現実的なアイデアだ。少し前にインドのモディ首相は「インドのエネルギー対策は？」と聞かれ、人口より多い牛を指したという。最初は冗談かと思ったがこのクルマを見るとどうやら本気らしい。将来のスマートな環境対策だと思う。
このフロアには貴重な2輪車/4輪車が置かれていたが、残念ながら2輪車はチンプンカンプンなのでどうしても奥に置いてあったJrWRCに参戦していたイグニスとスイフトが気になる。スズキスポーツにマネージメントされたイエロー旋風は心に残っている。特にラリージャパンではいたるところで黄色のフラッグが振られ、甲高いNAエンジンの音を響かせてコースをいっぱいに走る姿は心から応援したくなった。GrAの時代はまさに市販車ベースだったしコンパクトなFF車は身近な存在と感じられなおさらだ。
2輪車も歴代のワークスレーサーが展示され、今にもスズキサウンドが聞こえてきそうだ。そしてホンダやヤマハが手掛けているようにスズキもさまざまな船外機を生産している。展示されていたDF350Aは本当に大きい。どんな船に装着されるのだろう。
そのまま長い階段を上がって3階に進むと鈴木式自動織機を操る手ぬぐい掛けのマネキンさんが出迎えてくれる。今にもガチャン、ガチャンと音がしそうだ。使いやすい自動織機は世界に輸出されて今のスズキの礎を作った。
戦後になって他社同様に自転車に2ストロークエンジンを積んだ2輪車で産業の足というイノベーションを起こした。スズキにとって「パワーフリー」が最初の量産2輪車となるが、今の電動自転車よりさらに商業に密接し、人々が渇望していた運搬や移動による産業の隆盛に貢献した。
4輪は1936年から研究を始めていたが戦争で中断。本格的に生産を始めたのは戦後10年を経過した1955年からだった。当時はリアエンジンかFRだったのにスズキは自社の生産工場の制約という理由もあったが横置きFFで挑戦した。いかにもチャレンジ精神旺盛なスズキらしい。等速ジョイントやブーツの耐久性に苦労したが軽自動車スズライトの誕生だった。
もっとも需要のあったのは軽トラックで、まだまだ乗用車の隆盛は国民車構想まで待たなければならないが、商用車は360ccでも2ストロークで力があり、今でも名前の一部が引き継がれているスズライト・キャリイがホープだった。
パッケージングの工夫で荷台を長くしたL20型キャリイはアサヒビールの斡旋車両として重いビール箱をたくさん詰んで街を走りまわっていたという。
日本人がモータリゼーションという言葉を聞いたころ、第1回日本GPが鈴鹿サーキットで行なわれ、スズキはフロンテを持ち込んで軽自動車部門で圧勝した。コラムシフトの2ストロークFFは軽くパワフルでほかを寄せてつけなかった。自分がスズキの存在と技術を知ったのはこれが最初だった。ちょっとミニにも似ているゼッケンをつけた四角い軽自動車が展示されている。当時はワークスカーと言っても市販車とそれほど変わっていなかったから実力だ。
時代をさらに下るといよいよ家庭にも自動車がやってきた。スズキは当時マスタングに端を発して流行の兆しを見せていたコークボトルラインを取り入れたリアエンジンのフロンテ 360を投入した。これまでのスズキ車と異なり曲面を使ったオシャレなデザインで人気だった。このころ思い出すのはフォーミュラJrといったフォーミュラカーで、360ccの2ストロークエンジンを搭載してめちゃくちゃ速かったことだ。ワークス参戦での実験だった。
このスズキの4輪車の黎明期、スズライト、スズライト・キャリイ、フロンテはそれぞれジオラマが作られて時代背景も当時の雰囲気がよく分かる。
名車、ジムニーの初代も展示されている。ジムニーが生まれたのは1970年。伝説は富士山登山で始まる。軽い車体と大径タイヤ、それにパワフルな2ストエンジンとパーマネント4WD。最初のころ、実力はあまり知られていなかったが、その真価が徐々に知られるようになると口コミでジムニーで行けないところはないと広がり、今では世界中で愛されている。
小型車で心に残るのはフロンテ800。800ccの3気筒2ストロークのFFで芸術的な美しいラインと曲面はピカイチだった。当時激戦区だった小型大衆車クラスでサービス網、販売力などで苦戦して振るわなかったが、今でも自分の中では幻のスズキ車だ。フロンテ800は1969年に終了し、軽自動車に専念して1983年のカルタスの登場まで小型車では空白の時間がある。
そして今に続くアルトの登場は1975年。商用車の枠組みの中で価格を抑え、クルマを身近なものにしようという画期的なものだった。47万円は衝撃的だった。2ドア＋ハッチバック、リアウィンドウには荷物の横荷重を支える横バーが入っており、リアシートはバックレストが垂直だったが、たくさんのユーザーに支持された歴史に残る名車になった。
同様に1993年に登場したワゴンRもハイトワゴンと乗用車のメリットを活かした多目的車のパッケージングが受けた。プレゼンは鈴木修社長（現相談役）自ら行ない自信満々だったのが忘れられない。その自信どおりワゴンRも大ヒットした。スズキ相談役恐るべし！
スズキらしいマイクロスポーツカー、カプチーノも忘れられない。コンセプトカーのデザインも秀逸だったが量産車もデザインスケッチに近かった。そしてFRレイアウトに重量配分51：49、スズキらしくよく回る3気筒DOHCインタークラーターボ、4輪ダブルウィッシュボーン、どれをとっても一級のスポーツカーだった。ウチのドラスクによく来てくれた人も毎回カプチーノで来てくれ、その度に「今度はここを改良しました」と見せてくれた。いずれも自作した導風板やブレ止めなどで存分に楽しんでいた。耐久性、サービス性は抜群だったようだ。
もう1つ面白いものがあった。前回の日本万博（EXPO'70）で使われたキャリイだ。前後の傾斜が同じで、横から見ると6角形のようなデザインとなっている。確かジウジアーロのデザインだったと記憶しており、デザイン性の高いバンだった。EXPO70仕様は電気自動車に改造されており、鉛バッテリで航続距離は期待できないが、すでに今日を予測して排出ガスを出さないモビリティを研究していた痕跡だ。
開発から生産まで、クルマづくりを見学できる2階
2階に下りるとクルマができるまでを追体験できるフロアになっている。クルマの企画、デザイン、設計、実験といった開発ゾーンから工場で活躍するロボットまで設置された生産ラインもあり、クルマ作りが実感できるようになっている。子供たちにも疑似体験できる素敵な企画だ。
また、世界でスズキ車を使っている人々がどれだけ多いのか実感できるゾーンもある。民族衣装の立体像がそれぞれに国の言葉であいさつしてくれるので分かりやすい。これだけ多くの国で使われているのかと思うだろう。
さらに遠州コーナーでは浜松を中心とした遠州地域の巨大な航空写真が床にあり、学校や住む地域まで分かる。これは誰でも楽しめるゾーンだ。遠州の人々にとっても地元への愛着が湧いてくるに違いない。
このスズキ歴史館、飽きない施設になっている。2日必要だと言った人もいたようだがホントにそのとおりだと思った（残念ながらF1エンジンはなかったけど）。
事前の予約が必要だが、浜松に行くことがあればぜひ見学をお勧めする。面白いから！