新型「フリード」、新制御リアルタイムAWDを雪上試乗 e:HEVと高応答4WDシステムで雪道のよさを実感

リアルタイムAWDとは？

　6月28日に発売となったホンダの新型「フリード」。以前もテストコースにおける走りをお伝えしたことはあるが、ここでは今年の2月に北海道鷹栖で乗った4WDモデルのプロトタイプについてお伝えする。e：HEV（ハイブリッドモデル）にもICE（ガソリンモデル）にも準備されるという「リアルタイムAWD」とは一体どんなものなのか？

　フリードが採用する4WDは、先代からプロペラシャフトを介して高い駆動力を与えられるものだった。新型フリードは基本コンポーネントを先代から踏襲する形で成立しているため、基本的なシステム構成は変わっていない。

　ちなみにスモールクラスの「フィット」で採用するAWDはビスカスカップリング式であり、駆動力の配分が根本的に異なるものだ。新型フリードのリアルタイムAWDでは、先代よりリアへ駆動力を与えるために細かく進化をさせてきた。

　決定的に違うのはリアの駆動力を旧型比で10％も引き上げたことと、常時四輪に最適な駆動を与えるタイプに変化したことが新しい。ホンダは2018年に登場したCR-Vからこうした考えに方向転換を図り、フロントタイヤへの依存度を減らし、きちんと駆動をかけつつ曲がっていく4WDを生み出してきた。

　近年では「ZR-V」がその考えを色濃く展開し、低μ路に強い4WDであることをアピール。ホンダの4WDは雪に弱いと言われたことは過去のものとなった。

　簡単に言ってしまえば、先代フリードはフロントが滑ったのちにリアに駆動を伝えるタイプ。車両の状態をアクセル開度と車輪速、そして前後Gセンサーを用いて駆動を配分していたフィードフォワード制御だった。新型はそこにヨーレートセンサーとステアリング操舵角センサーを加え、リアルタイムで理想的な状態を作るフィードバック制御としている。

　さらに従来の駆動力配分はステップ制御で、その狙いは燃費に貢献する4WDと考えたものだった。電動オイルポンプで油圧を発生させ、ソレノイドで油圧を封入するということをやっていたのだが、電費をよくしたいと電動オイルポンプを休ませ、電費を稼いでいたのだそうだ。だが、その電費のよさも微々たるものであり、高効率パワーユニットのe:HEVが完成した今ではそこまで電費にこだわる必要がなくなった。

　それなら常時電動オイルポンプを使い続け、走りをよくしたほうが得策だと今回の変更に至ったらしい。駆動トルク配分は100km/hまでリアに50％。従来は110km/hでカットしていたものを、V MAXまでリアに20％のトルクを流すように改められている。高速道路の最高速が引き上げられたことも鑑みての改良だ。これならハイスピードでも安定感が高まるだろう。

　こうした土台が完成した上で、アジャイルハンドリングシステムも搭載。インサイドの車輪のブレーキを早い段階から掴み、ヨー方向の動きを出そうとしている。また、トラクションコントロールやサスセッティングを煮詰めたところも自慢のポイントらしい。