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【インディ500 2018】予選を通過した33名のドライバーがインディアナポリス市内をパレード
2018年5月27日 22:18
- 2018年5月26日（現地時間） 開催
北米の最高峰モータースポーツ・シリーズ「インディカー・シリーズ」第6戦となる「第102回 インディアナポリス500マイル・レース」（102ND RUNNING OF THE INDIANAPOLIS 500、インディ500）が、米国インディアナ州の州都インディアナポリス市にあるインディアナポリス・モータースピードウェイで5月15日～27日の12日間にわたって開催されている。
決勝レース前日となる5月26日（現地時間）にはパブリックドライバーミーティングやサイン会などのイベントを含むファイアストン・レジェンズ・デイが開催されたが、午後には場所をインディアポリス市の中心街に場所を変えて、予選を通過した33名のドライバー全員が参加するパレードが行なわれた。
インディ500は、インディカー・シリーズにとって最大のイベントであるのはもちろんだが、インディアナポリス・モータースピードウェイの地元自治体となるインディアナポリス市にとっても、最大のイベント。もっと言えばお祭りである。
実際、このレースには毎年決勝日だけでも約25万人～約30万人ともされている（サーキット側では正確な数字は公開していないが、サーキットに用意されている席は約25万人とされており、席を持たない観客を入れるとおそらく約30万人だろうという入場者数が一般的に流通している）観客がサーキットにつめかけるという意味で、インディアナポリス市にとっての経済効果は計り知れない。もちろんインディアナポリス市もイベントにさまざまな形で協力している。
その一環として行なわれているのが、決勝日前日のファイアストン・レジェンズ・デイに行なわれる、インディアナポリス市の中心街におけるドライバーパレードだ。このパレードには予選を通過した33名のドライバーが、列ごと（インディ500では1列に3名のドライバーが並ぶ）に登場し、詰めかけた市民の声援を浴びる。しかもパレードするのは、ドライバーだけではなく、地元の企業、地元の学校、さらには地元の軍の関係者といった「オールスター」が一緒にパレードし、自動車レースというよりは、一種のお祭りのような形で開催されている。インディアナポリスの市民とインディ500の一体感も高まるという意味で、なかなかよい取り組みだと感じた。
このパレードには、予選を通過したドライバーがすべて参加しているので、2017年のウィナーである佐藤琢磨選手ももちろん参加しており、沿道のファンからの歓声に応えていた。もちろんほかのドライバーも参加している。このレースをレーシングドライバーからの引退レースと決めている女性ドライバーのダニカ・パトリック選手も参加しており、沿道からの熱い声援に熱い投げキッスで応えていた。
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インディアナポリス市のジョー・ホグセット氏、有権者を前に優雅に車に乗ってなど入れないようで、自分の足で歩いて詰めかけた観衆に握手して回っていた。政治家はどこの国でも体力勝負だ…。
