NHK BS1、室屋義秀選手がディフェンディングチャンピオンとして参戦する「レッドブル・エアレース 2018」開幕戦を放映

2017年のレッドブル・エアレースでワールドチャンピオンを獲得した室屋義秀選手

　1人乗りプロペラ機によって行なわれる年間戦「Red Bull Air Race World Championship（レッドブル・エアレース・ワールドチャンピオンシップ）」の2018年シーズンが、2月2日～3日（現地時間）にUAE（アラブ首長国連邦）のアブダビで開幕する。

　レース中の最高速が370km/hとなり、“世界最速のモータースポーツ”とも呼ばれるレッドブル・エアレース。2009年からは日本人パイロットの室屋義秀選手が初のアジア人として参戦しており、昨シーズンの2017年には室屋選手が最終戦での劇的な逆転優勝によってワールドチャンピオンを獲得して大きな話題となった。

　室屋選手がディフェンディングチャンピオンとして参戦する今シーズンはルール改正を実施。これまでレース中に10G以上のG（重力加速度）を0.6秒以上記録した選手は「オーバーG」として自動的にDNF（途中棄権）となっていたが、2018年からは2秒のタイムペナルティが科されつつレースを続けられるようになった。これにより、各選手がこれまで以上に限界まで攻め込めるエキサイティングなレース展開の増加が期待されている。また、今シーズンからチャンピオンシップを争う14人のマスタークラスの選手に、下位クラスのチャレンジャークラスからイギリス人パイロットのベン・マーフィー選手が昇格している。

　レースの模様はNHK（日本放送協会）の衛星放送であるBS1で「エアレース世界選手権2018 開幕戦 in アブダビ」として2月3日23時～25時に放映されるほか、定額制動画配信サービスのスポーツチャンネル「DAZN（ダ・ゾーン）」で独占ライブ中継を実施。2月2日21時から予選、2月3日の19時から決勝レースの「ラウンドオブ14」、同21時から決勝レースの「ラウンドオブ8＆ファイナル4」のライブ中継が行なわれる。

　このほか、衛星放送の「J SPORTS（ジェイ・スポーツ）」の「J SPORTS 3」でも2月21日22時30分～23時30分に「レッドブル エアレース ワールドチャンピオンシップ 2018第1戦 アブダビ」が放映される。