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台風被害の千葉県で日産「リーフ」が老人ホームの医療機器稼働に貢献
「電圧の安定したリーフの電気で精密医療機器が助けられた」
2019年9月25日 10:40
日産自動車は2018年5月から、EV（電気自動車）を使って社会課題の解決に取り組む「日本電動化アクション」として「ブルー・スイッチ」活動をスタート。9月9日に千葉県千葉市に上陸し、強風によって千葉県を中心に関東一帯に大きな被害をもたらした台風15号の影響による大規模停電をサポートするため、EV「リーフ」計53台を千葉県内の各施設に貸し出している。
この貸出先の1つである千葉県市原市の特別養護老人ホーム「市原園」で施設長を務める高橋博人氏から、リーフを借りることになった経緯や実際の利用状況などについてうかがってきたので紹介する。
市原園は社会福祉法人の「昭和村」が運営する特別養護老人ホーム。また、昭和村は同じ敷地内で介護度合いが比較的軽度な軽費老人ホームの「渓泉荘」も運営しており、現在の施設入居者は160人ほど。さらに職員40人～50人前後が昼夜のシフト別に勤務しており、常時200人ほどが施設内で生活。台風15号が上陸した9月9日も同様だったとのこと。
市原園周辺では9月8日から強風が吹き荒れ、数か所の山林で倒木が発生。近隣の幹線道路となる県道160号が倒れた樹木によって通行不能となり、一帯は数日間にわたって陸の孤島状態になっていたという。さらに9月9日の朝方からは倒木で電線が引きちぎられて停電が発生。ただ、市川園では万が一の事態に備えて「非常用発電装置」を用意しており、これを活用して電灯や施設内のコンセント、水道代わりに利用している井戸水をくみ上げるポンプなどを稼働させることができた。
しかし、この非常用発電装置はもともと火災発生時を想定して設置された設備で、スプリンクラーや非常誘導灯などを短時間働かせることを主眼としたもの。想定外の使われ方が1日、2日と続くうち、負荷が高くなるとオーバーヒート状態になったり黒煙を吐くようになったりと、そのまま使い続けていいものか高橋氏をはじめスタッフ一同で心配になったという。
そこで高橋氏は市原市役所に相談したところ、電力復旧まで発電機能を持つ「高圧応急電源車」を手配してもらえることとなった。だが、高圧応急電源車は多数の要望が出ており到着までどれだけかかるか予測できない状況だったため、高圧応急電源車が来るまでのサポートとして、市役所側の手配により相談翌日となる9月13日の昼ごろにリーフが市原園にやってきたという。
リーフの活用は当初の予定になかったものだが、届いたリーフについて日産の担当者から説明を受けたところ、リーフに搭載されたバッテリーの電気を可搬型パワーコンディショナーを経由して給電すると、非常用発電装置よりも安定した電圧で利用できることが分かった。そこでリーフに蓄えられた電気を市原園で在宅酸素療法に利用している「酸素濃縮装置」、床ずれなどを予防する「エアマット」といった精密医療機器を動かすために使い、非常用発電装置にかかる負荷を分散した。
また、精密医療機器は電圧の変動に弱く、3基が稼働している酸素濃縮装置は実際に非常用発電装置で動かすようにした直後に1基が不調になってしまった。このまま使い続けてすべて動かなくなってしまうことも不安要素となっていたが、リーフからの給電に切り替えて不安が解消され、とても助かったと高橋氏は語った。
結果的に、高圧応急電源車は日付が9月14日に変わったころに到着。リーフが市原園で活躍したのは半日ほどのことだったが、高橋氏は入居者の健康と高価な精密医療機器を守ってくれたリーフには非常に感謝していると感想を口にした。
日産では台風15号が上陸する1週間ほど前の8月30日に、日産グローバル本社（神奈川県横浜市）でブルー・スイッチの活動内容を紹介する説明会を開催したばかり。この説明会で登壇した日産自動車 日本事業広報渉外部 担当部長の大神希保氏は、2011年3月に発生した東日本大震災でリーフを貸し出した際、体制が整っておらず貸し出しまでにタイムラグが発生して歯がゆい思いをしたと語ったが、今回はこれまでのPR活動の成果から、まだ災害時の協定を結んでいない千葉県内の自治体とも連携してスピーディなリーフの配車を実現。今回の市原園での事例だけでなく、計53台のリーフによってブルー・スイッチで目指す「EVを使った社会貢献」が具体的な成果を挙げていると言えるだろう。
最後に、取材先の市原園までの移動中に目にした台風15号の被害跡と思われる光景を紹介したい。台風15号の通過からすでに2週間以上が経過しているが、千葉県を襲った強風の猛威の片鱗を感じていただけるのではないだろうか。
