ブリヂストン、ゴム生産性の高い品種「グアユール」の複雑なゲノム配列の高精度な解読に成功

DNA配列解析から品種改良までのイメージ

　ブリヂストンは1月20日、ゲノムのビッグデータ・ソリューション企業であるNRGeneとの共同研究により、「グアユール」の複雑なゲノム配列を高精度に解読することに成功したと発表した。

　ブリヂストンは、2017年から天然ゴム資源の多様化によるタイヤ原材料のサステナブル化を目的として、グアユールの品種改良に向けたゲノム解析の研究をNRGeneと共同で行なっており、今回の研究開発の成果がゴム生産性の高い品種のグアユール開発に大きく貢献するものと考えられている。

　グアユールは米国南西部からメキシコ北部が原産の、降雨量の少ない乾燥地帯で栽培することが可能なキク科の低木（灌木）で、熱帯で栽培するパラゴムノキ由来のゴムに匹敵する成分を組織中に含む植物。同社はタイヤ材料として実用化すべく、グアユール由来のゴムの生産性向上や物性改良に向けた研究開発を推進している。

　今回、NRGeneとの共同研究により遺伝子情報が可視化されたことで、植物体中のゴム含有量など、重要な形質の遺伝的背景の理解を深めることが可能となり、生産性の高いグアユールの育種を加速させることが期待される。今後、プロセスの最適化による物性改良やアプリケーション（用途）開発の成果と組み合わせることで、2020年代にグアユールゴムのタイヤ材料としての実用化を目指している。