【インディ500 2020】予選3位の佐藤琢磨選手がコメント「とても満足しています」

第104回インディ500で予選3位となった佐藤琢磨選手

　米インディアナポリスで開催されている第104回「インディ500」。8月16日（現地時間）は、8月23日の決勝レースに向けてポールポジションと3列目9番グリッドまでを決める「ファスト 9（ナイン）」が開催され、ポールポジションを獲得したマルコ・アンドレッティ選手がコメントした。

　ファスト 9で最後に走行したアンドレッティ選手は、2位のスコット・ディクソン選手をわずか0.017mph上まわる231.068mphをマーク、ポールポジションを決めた。

インディ500の決勝レースでポールポジションを獲得したマルコ・アンドレッティ選手

　アンドレッティ選手は「1周目はよかった。2周目になって3周、4周と厳しくなる予感がしてきたよ。スコッティ（ディクソン）もスライドしているように見えたが、僕の方が確実にスライドしていて、最終ラップは特に苦労したんだ。彼の走りを見てスピードを知っていたし、かなり接近しているのは分かっていたから必死だった。幸運なことに、最後はよい方にいたということだ。走り終わって感情的になり、叫んでいたせいで声が出なくなったのが笑えるね。みんな僕が泣いていると思っているけど、今は話せないよ。いや、明らかに感情的だった。われわれは多くのものを費やしてきたし、家族にとってここは意味があるところで、多くの浮き沈みを経験してきた。（先日亡くなった）従弟のジョンが一緒に走ってくれたし、祖父（マリオ）も来てくれた。家族が応援してくれているし、われわれはこのスポーツ、特にこのレースで息をし、生きてきたんだ」とコメント。

日本人初のフロントロースタートを決めた佐藤琢磨選手

　このファスト 9において、日本人ドライバーの佐藤琢磨選手は230.725mphを記録。自己ベストの予選3位となり、日本人初のフロントロースタートを決めた。

　琢磨選手は「素晴らしい走りができ、チームとホンダが頑張ってくれたのは言うまでもありません。昨日の予選で暑い中3回目の走りに臨んだのは、今日が最悪のコンディションになることをシミュレートしたかったからで、マシンはほんとうによく走ってくれました。昨日の早い段階での予選（2番目）は誰が見ても非常に幸運なコンディションに見えたでしょうが、われわれはそれだけでなく、とても競争力があることを証明したかったんです。今日の朝もグラハムと私だけがプラクティスを走ったのは、その状況を最大限に活用し、コンディションに合わせてマシンを最適化したかったからです。エンジニアの功績は大きく、彼らはすごい仕事をしてくれました。とても満足していますよ」とコメントしている。