アウディ、SUPER GTのテストが行なわれる富士スピードウェイで新型「R8」を披露

　アウディ ジャパンは3月26日、新型「R8」とAudi R8 LMSでSUPER GTに参戦するチーム体制の記者発表会を、SUPER GTの公式テストが行なわれている富士スピードウェイで開催した。あわせてサブブランド「Audi Sport」の事業戦略概要発表や、新型R8とSUPER GT参戦車両も含めた形でデモランが行なわれたので、その模様をリポートする。車両の概要については別記事を参照いただきたい。

R8 V10 plusは0-100km/h加速3.2秒、最高速330km/hをマーク

斎藤氏は「アブダビのヤス・マリーナ・サーキットで行われた勉強会で新型R8を試乗したが、ウェットコンディションでも楽しくワクワクできるクルマだった」と、試乗した感想を述べた

　まず日本市場に導入されることとなったサブブランド「Audi Sport」について。「Audi Sport」は、これまでWEC（世界耐久選手権）やDTM（ドイツツーリングカーレース）での活動や、GT3マシン「Audi R8 LMS」のカスタマーレーシング活動への車両供給を柱としてきたが、今後はアウディのスポーティなブランドイメージを一層強調するべくR8/RSシリーズの販売や、Audi Sportブランドのグッズ開発と販売にも注力することが発表された。

　活動の具体的な内容としては、正規販売店の一部にAudi Sport専用のCI/CDを導入した「Audi Sport Store（アウディ スポーツ ストア）」を展開。初年度となる2016年は、フルモデルチェンジした新型R8の販売とともに、RSモデルのパフォーマンスをさらに向上させる「RS Performance」を導入するという。また、R8/RSモデルの体験を目的にサーキットなどで試乗可能な「Audi Sport driving experience」プログラムを実施するほか、独アウディ AGが開催する「Audi driving experience」プログラムに優先的に案内される制度や、日本国内のリゾート地などでは「Audi Sport modelテストドライブイベント」を開催する予定になっている。

　発表会に出席したアウディ ジャパンの代表取締役である斎藤徹氏は、「アウディは常に時代の先進的技術と素材を採用し、数々の自動車レースに参戦し勝利してきた。新しいAudi Sportのスローガンである“Born on the track, build for the road”が示すように、培ったノウハウを市販車に取り入れてきた。1980年代のクワトロがその代表的な例と言える」とコメントするとともに、「欧州ではモータースポーツは文化、あるいはライフスタイル的な側面を持っている。アウディはモータースポーツを身近に楽しむ文化を育て、成熟させることを担ってきたモータースポーツ界のリーダー的存在でもある。なので、日本でもハイパフォーマンススポーツカーのR8とRSシリーズを拡販するためにAudi Sportを立ち上げることになった。新型R8はアウディのスポーツイメージを高め、お客様との絆を深めていくためのAudi Sport Storeを通じて、2016年度は7月5日から日本市場向けに120台を販売する目標である」と語った。

創業者の「レースは技術の実験室」とのコメントやアウディのスローガンなどについて記されたスライド

Audi Sportはモータースポーツへの参戦はもちろん、カスタマーレーシング参戦のサポートや、R8/RSシリーズを2020年までに倍の数量にまで拡販することと、マーチャンダイジングビジネスの強化も目的とのこと

ワトキンス氏は「新型R8はパワーだけではなく多くの魅力を備えたクルマ」とコメント

　quattro GmbH R8プロジェクトマネージャーであるアルウィン・ワトキンス氏は、「新型R8 V10 plusの5.2リッター自然吸気V型10気筒エンジンは高回転型であり、アウディの市販モデルとしては最強の610PS/8700rpmを誇り、7速Sトロニックデュアルクラッチトランスミッションと、アウディのフルタイム4WDシステム『クワトロ』により0-100km/h加速3.2秒、最高速330km/hの能力を持つ。また、ル・マンなどの耐久レースで培ったノウハウをフィードバックした、直噴（FSI）とポート噴射（MPI）を備えたデュアルインジェクターを採用し、低負荷時に片方のバンクを休止するシリンダーオンデマンドやコースティングモードなどにより、高出力と高効率を両立している」とコメント。

　また、ベースグレードとなるR8 V10は540PSを発生し、0-100km/h加速3.5秒、最高速320km/hのパフォーマンスを有するとのことだった。

エンジン、パワートレーン、ボディ構造、エクステリア＆インテリアについて記されたワトキンス氏のプレゼンテーション資料

　ワトキンス氏は、「新開発したフルタイム4WDシステムのクワトロは、トルク配分を路面コンディションに応じてフロントまたはリアに100％のトルクを伝達することもできる。条件に合わせ強大なパワーを4輪に効率的に伝え、2WDでは不可能な安定した姿勢でスタートダッシュでき、荒れた路面や降雨などの条件下でもドライバーを安心感で満たせる」「アルミニウムとCFRP（カーボンファイバー）素材によるハイブリッドなスペースフレーム構造としたASF（アウディスペースフレーム）ボディにより、R8 V10 plusでも乾燥重量は1465kg。旧型に比べ15％の軽量化と40％の高剛性化を実現した」とも語っていた。

R8 V10 plusとR8 V10のルックス上の違いなども比べてみると分かりやすい。左がR8 V10 plus、右がR8 V10。ともにV型10気筒5.2リッターエンジンを搭載し、前者は610PSを、後者は540PSを発生する

新型R8とAudi R8 LMSがデモラン

　続いて、2016年のSUPER GTにAudi R8 LMSで参戦する「Audi Team Hitotsuyama」と、今年度から新規参入する「Audi Team Braille」の2チームが登壇。各選手ともに大きく進化した新型Audi R8 LMSに期待している旨をコメントした。またAudi Team Brailleのピエール・カッファー選手はAudi Sportのファクトリードライバーであり、SUPER GTへの力の入れようが分かる。

　その後、Audi Team HitotsuyamaのAudi R8 LMSとR8 V10 plus、R8 V10が富士スピードウェイをデモラン。3周ではあるが多くのレースファンが視線を向けていた。

発表会当日はSUPER GTの公式テスト日だったこともあり、富士スピードウェイを走るAudi R8 LMSに注目が集まっていた