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【レッドブル・エアレース千葉 2018】決勝、第2戦カンヌに続きマット・ホール選手が優勝。今シーズン2勝目
ホール選手「日本を愛している私にとって特別なこと」
2018年5月27日 22:48
- 2018年5月26日～27日 開催
世界最高の飛行技術を競う「レッドブル・エアレース千葉 2018」の決勝レースが5月27日、千葉県立幕張海浜公園（千葉市美浜区）で行なわれ、オーストラリア人パイロットのマット・ホール選手が第2戦カンヌに続き千葉大会で優勝した。
決勝レースでホール選手は、14名のパイロットによる対戦「ラウンドオブ14」「ラウンドオブ8」を勝ち上がった4名で行なわれるタイムアタック「ファイナル4」に進出。
ファイナル4では、マイケル・グーリアン選手、マルティン・ソンカ選手、ピート・マクロード選手、ホール選手の順でタイムアタックを実施。最初にアタックしたグーリアン選手は56秒695を記録。続いてアタックした、ソンカ選手とマクロード選手はそれぞれ2秒のペナルティを取られて優勝争いから脱落、ソンカ選手が58秒443、マクロード選手が58秒639となった。最後にアタックしたホール選手は56秒376を記録して優勝した。
これにより千葉大会の表彰台は、優勝がホール選手、2位がグーリアン選手、3位がソンカ選手という結果になった。
一方、母国開催となった室屋義秀選手は「ラウンドオブ14」でDNF（失格）と敗退。2016年と2017年の優勝に続く千葉大会3連覇はならなかった。
決勝後に記者会見が行なわれ、マット・ホール選手、マイケル・グーリアン選手、マルティン・ソンカ選手が登壇して、それぞれの心境を話した。
優勝したホール選手は「この日本で優勝できて非常にうれしく、日本を愛している私にとって特別なこと。レース中、皆様にはパイロットの私しか見えないかもしれませんが、エアレースはチームスポーツ。これまでの2戦のあいだチームとして懸命にメンバーがいろいろなことに取り組んできた。私は飛行機を飛ばすパイロットとしての役割に専念して、その結果、前戦よりいいレースができたと思う。これまでの壁を超えたということで、これからもチームとしてさらに成長し続け、いい結果を出し続けていきたい」とコメントした。
2位のグーリアン選手は「今日は2つ問題があり、1つはシケインのところでリズムを崩してしまった、やはり風の影響もあり、進入スピードも違うということで、帰りの2度目のシケインでリズムを崩してしまった。もう1つはバーチカルターン。普段私たちのチームはバーチカルターンを得意としていますが、ここ千葉ではうまくつかむことができず守りに入ってしまい、うまくタイムを縮めることができなかった。次回のブタペストでは、バーチカルターンのところをうまくやっていきたい」と話した。
3位のソンカ選手は「非常に大事なレースになった。今シーズンは、これまでの2戦でファイナル4に残りながら失格になるレースが続いていた。今日は幸いテクニカルな問題はなくいいレースができたと思う。最後に機体が水平でないということでペナルティを取られたが、いいレースができたと思う」とコメントした。
千葉大会の結果により、シリーズランキングはトップがマット・ホール選手（2勝、計36ポイント）、2位がマイケル・グーリアン選手（1勝、計36ポイント）、3位が室屋義秀選手（今シーズン最高位2位、計19ポイント）、4位がマルティン・ソンカ選手（今シーズン最高位3位、計19ポイント）となる。
レッドブル・エアレースは全8戦でワールドチャンピオンが決定される。次戦、第4戦ブダペストは6月23日～24日（現地時間）に開催予定。