F1も残り2戦、第21戦サウジアラビアGPの予選はメルセデスのハミルトンがポール、ボッタス2位 レッドブル・ホンダのフェルスタッペンは3位に

予選3位となったレッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペン選手　（C）Getty Images / Red Bull Content Pool

　F1第21戦サウジアラビアGPがサウジアラビア第2の都市ジェッダにある市街地コース「ジェッダ・コーニッシュ・サーキット」で12月3日～5日（現地時間）に開催されている。12月4日には予選が行なわれた。ホンダ参戦ラストイヤーとなる2021年シーズンのF1も残すは2戦。

　ドライバー選手権はレッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペン選手が351.5ポイント、メルセデスのルイス・ハミルトン選手が343.5ポイントと8ポイント差。コンストラクター選手権はメルセデスが546.5ポイント、レッドブル・ホンダが541.5ポイントと5点差といずれも僅差となっている。

　異なるコンストラクターのドライバーによるチャンピオン争いが最終戦までもつれそうなのは2012年以来。特に2014年に現行規定のパワーユニットが導入されてきてからは、長らくメルセデス一強時代が続いてきたため、緊張感の高いシーズンとなっている。

好調だったフェルスタッペン選手、最終アタックの最終コーナーでクラッシュして3位に

　サウジアラビアGPが行なわれるジェッダ・コーニッシュ・サーキットは、今回のF1に合わせて建設された市街地コースで、ジェッダ近郊にある保養地コーニッシュの市街地に作られている。1周6.174kmと距離が非常に長いのが特徴で、最終コーナー手前のストレートとメインストレートなど、長いストレートが何本もある。そうした特性から、ここ数レースでストレートスピードに勝るメルセデスに有利なサーキットだと考えられていた。

金曜日に行なわれたフリー走行1（FP1）、フリー走行2（FP2）まではメルセデスが優位だったが、土曜日のフリー走行3（FP3）になるとレッドブル・ホンダが優勢という形になり、レース前の予想は完全に覆された。

　土曜日のFP3後、予選に臨んだレッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペン選手（33号車 レッドブル・レーシング・ホンダ）とセルジオ・ペレス選手（11号車 レッドブル・レーシング・ホンダ）は、予選1回目（Q1）、予選2回目（Q2）で好タイムを記録し、予選3回目（Q3）へと進んだ。

　それに対してメルセデス勢はドタバタで、Q1を前にしてバルテリ・ボッタス選手（77号車 メルセデス）のエンジンにオイル漏れが見つかり、以前使用していたエンジンに急遽載せ替えることになった（すでにプールしていたエンジンに交換するためペナルティなどはない）。

　さらに、Q1の終わりにはエンジンにミスファイヤ症状が起き、ピットレーン入口でストップしてしまった。幸いガレージまで押し戻すことが可能で、その後Q2、Q3と走り続けることは可能になった。

　そのQ3でもフェルスタッペン選手の好調は続き、1回目の走行で1分27秒653というタイムをマーク、メルセデス勢に約0.3秒の差をつけた。2回目の走行でハミルトン選手がセクター2で全体ベストを出しつつ1分27秒511を記録。フェルスタッペン選手を0.142秒逆転する。

　それを見たフェルスタッペン選手は、セクター1で壁にタイヤをこするかこすらないかギリギリの走行でセクターベストをマーク。セクター2でもベストタイムをマークし、そのままセクター3までいくかと思えた最終コーナーで、アウト側の壁に右リアタイヤを当ててしまった。そのままセッションは終了となり、フェルスタッペン選手の予選も終了となった。

　クラッシュの前にボッタス選手は2番手に上がっており、結局フェルスタッペン選手は3位で予選を終えることになった。

　その結果、ハミルトン選手がポールポジション。2位はボッタス選手、3位はフェルスタッペン選手、4位はフェラーリのシャルル・ルクレール選手（16号車 フェラーリ）、5位はレッドブル・ホンダのペレス選手となった。

アルファタウリの2台は好調、そろってQ3へと進出

　アルファタウリ・ホンダの2台もFP3から好調で上位を占めており、予選に向けて期待が高まっていた。今回のレースでは角田裕毅選手（22号車 アルファタウリ・ホンダ）も含め、全員が初めてのサーキット。サーキットを知らないというハンディもなく、フリー走行から好調な滑り出しを見せていた。

　角田選手は、今シーズン初めてミディアムタイヤでQ2を5位で突破し、Q3へと進んだ。チームメイトのピエール・ガスリー選手（10号車 アルファタウリ・ホンダ）も6位でQ3へと進み、2台そろってQ3へと進出した。

　Q3でも好調は続いていたが、角田選手はフェルスタッペン選手がクラッシュした影響も受けタイムアップはならず8位となった。ガスリー選手は終盤にタイムアップして6位に上がり、日曜日の決勝レースは6位からスタートすることになる。

　決勝レースは、日本時間で12月6日2時30分にスタートする。

F1第21戦サウジアラビアGP 予選結果

順位	号車	ドライバー	車両	Q1	Q2	Q3	周回数
1	44	ルイス・ハミルトン	メルセデス	1分28秒466	1分27秒712	1分27秒511	23
2	77	バルテリ・ボッタス	メルセデス	1分28秒057	1分28秒054	1分27秒622	25
3	33	マックス・フェルスタッペン	レッドブル・レーシング・ホンダ	1分28秒285	1分27秒953	1分27秒653	19
4	16	シャルル・ルクレール	フェラーリ	1分28秒310	1分28秒459	1分28秒054	24
5	11	セルジオ・ペレス	レッドブル・レーシング・ホンダ	1分28秒021	1分27秒946	1分28秒123	23
6	10	ピエール・ガスリー	アルファタウリ・ホンダ	1分28秒401	1分28秒314	1分28秒125	26
7	4	ランド・ノリス	マクラーレン・メルセデス	1分28秒338	1分28秒344	1分28秒180	21
8	22	角田裕毅	アルファタウリ・ホンダ	1分28秒503	1分28秒222	1分28秒442	26
9	31	エステバン・オコン	アルピーヌ・ルノー	1分28秒752	1分28秒574	1分28秒647	22
10	99	アントニオ・ジョビナッツィ	アルファロメオ・レーシング・フェラーリ	1分28秒899	1分28秒616	1分28秒754	21
11	3	ダニエル・リカルド	マクラーレン・メルセデス	1分28秒216	1分28秒668	－	17
12	7	キミ・ライコネン	アルファロメオ・レーシング・フェラーリ	1分28秒856	1分28秒885	－	18
13	14	フェルナンド・アロンソ	アルピーヌ・ルノー	1分28秒944	1分28秒920	－	17
14	63	ジョージ・ラッセル	ウイリアムズ・メルセデス	1分28秒926	1分29秒054	－	17
15	55	カルロス・サインツ	フェラーリ	1分28秒237	1分53秒652	－	16
16	6	ニコラス・ラティフィ	ウイリアムズ・メルセデス	1分29秒177	－	－	9
17	5	セバスチャン・ベッテル	アストンマーティン・メルセデス	1分29秒198	－	－	10
18	18	ランス・ストロール	アストンマーティン・メルセデス	1分29秒368	－	－	9
19	47	ミック・シューマッハ	ハース・フェラーリ	1分29秒464	－	－	9
20	9	ニキータ・マゼピン	ハース・フェラーリ	1分30秒473	－	－	8

角田選手は予選8位　（C）Getty Images / Red Bull Content Pool